Das Thema des Lebens nach dem Tod hat Theologen, Philosophen und Wahrheitssuchende schon immer beschäftigt. Gelehrte aus verschiedenen Ländern haben unter der Leitung von T. Ryan Byerly eine Sammlung wissenschaftlicher Artikel mit dem Titel Tod, Unsterblichkeit und ewiges Leben veröffentlicht, die theologische und philosophische Ansätze zur Dichotomie Leben-Tod und der Existenz auf der anderen Seite bieten.
Eine der Publikationen von Beth Seacord, Professorin für Philosophie am College of Southern Nevada (USA), widmet sich außerkörperlichen und Nahtoderfahrungen, also dem, was wir den Phasenzustand nennen (ein Begriff, der auch luzides Träumenumfasst). Nach Angaben des Autors machen die dokumentierten Fälle von OBE-NDE 6-12% aller Patienten aus, die nach dem klinischen Tod überlebt haben. Junge Menschen berichten häufiger von diesen Erfahrungen, bei Kindern liegt dieser Anteil sogar bei 85%. Viele Menschen beschreiben, wie sie einen Tunnel oder ein Licht gesehen haben, Frieden, Freude oder kosmische Einheit zu empfunden haben und Begegnungen mit mystischen Wesenheiten gehabt zu haben. Etwa 2-3% der Erzählungen enthalten Beschreibungen des Verlassens des Körpers, wobei der Patient direkt sieht, was um ihn herum geschieht.
Außerkörperliche und Nahtoderfahrungen treten häufig während eines Herzstillstandes auf, wenn die Sauerstoffzufuhr unterbrochen ist und das Gehirn abschaltet. In den ersten 30 Sekunden nach dem Herzstillstand steigt jedoch die neurophysiologische Aktivität an. Darüber hinaus können wir auch nach dem Funktionsstillstand des Gehirns die Möglichkeit einer Restaktivität des Gehirns auf einer tieferen Ebene nicht leugnen.
Diese kann von den heutigen medizinischen Geräten nicht erfasst werden kann. Es gibt Hunderte von Erfgahrungsberichten über OBE zum Zeitpunkt des klinischen Todes: gewöhnlich beschreiben die Menschen, dass sie über ihrem eigenen Körper schwebten und die Ereignisse beobachteten, die sich um sie herum abspielten. Etwa 150 Fälle sind von Ärzten bestätigt worden, die behaupten, dass der Patient die Details seiner Operation nicht kennen konnte, dieser sie aber unmittelbar nach dem Aufwachen genau beschrieben hat.
Das Problem der Forscher ist, dass sie nicht wissen, wann und wo ein solcher Fall auftritt, um ihn zu untersuchen. Außerdem sind die Ärzte und Krankenschwestern (deren Teilnahme notwendig ist) darauf fokussiert, das Leben der Person zu retten, und nicht darauf, wissenschaftliche Beweise für außerkörperliche Erfahrungen aufzuzeichnen.
