Die Künstlerin Hanna Newman nutzt ihre persönliche Erfahrung der Schlaflähmung, um Gefühle durch Kunst auszudrücken. Ihre jüngste Ausstellung von Skulpturen mit dem Titel Dawn verschmilzt das Physische mit dem Psychologischen. Sie betrachtet die Schlaflähmung als eine Art gemischten Bewusstseinszustand und zieht Parallelen zwischen ihrer Arbeit und der der Surrealisten (die ebenfalls oft vom Thema Träume inspiriert wurden).
Newman ist seit ihrer Kindheit mit den Schrecken der Schlaflähmung vertraut und wuchs damit auf, dass sie zeitweise an ihrem Verständnis der Realität zweifelte. Hier beschreibt sie ihre erste Erfahrung: Sie wachte in der Nacht wie gelähmt auf und versuchte, mental zu schreien, um ihre Schwester, die in einem Bett in der Nähe schlief, um Hilfe zu rufen, stellte aber fest, dass sie ihre Lippen nicht bewegen konnte. Eine schattenhafte Gestalt, die in der Nähe der offenen Tür stand, machte einen Schritt in den Raum, sah sich um und ging dann hinaus auf den Flur. Eine Minute später öffnete Hanna ihre Augen.
Allmählich gewöhnte sie sich an diese Episoden, aber sie fühlte sich nie wohl dabei. Sie brachten sie dazu, sich zu fragen, ob ihre Gefühle real waren, oder ob es sich nur um eine durch Schlaf oder Schlaflosigkeit hervorgerufene Haluzination handelte. Und so begann sie, Skulpturen zu schaffen, die wie sie selbst „in einem Zwischenzustand der veränderten Realität“ existierten.
Newman integriert oft Haushaltsgegenstände in ihre Arbeit: Kissen, Laken, Decken, Betten, Fensterjalousien usw. Wie sie erklärt, „suggerieren diese Objekte die Intimität einer privaten Umgebung und verwischen die Grenzen zwischen Innen- und Außenräumen.“ Die Künstlerin gießt die Skulpturen mit Hilfe von speziellem Gummi und setzt dafür ihren eigenen Körper ein. Für sie „hat es großes Gewicht, zu wissen, dass diese Abgüsse durch direkten Körperkontakt entstanden sind.“
Phasenzustände, zu denen neben der Schlaflähmung auch luzide Träume, außerkörperliche und Nahtoderfahrungen sowie falsches Erwachen gehören, beeinflussen oft die Kreativität. Dawn ist in diesem Sinne ein ungewöhnliches Beispiel für die Verkörperung innerer Erfahrungen in einer konkret greifbaren physischen Welt.
Die Arbeit wurde an der Georgia State University für den Abschluss des Masters of Fine Arts im Mai 2021 eingereicht.
