Benjamin Baird ist Forscher am Center for Sleep and Consciousness an der School of Medicine der University of Wisconsin-Madison. Er hat sich auf kognitive Psychologie und Neurobiologie spezialisiert und ein Dutzend wissenschaftlicher Arbeiten über luzides Träumen veröffentlicht, darunter eine Zusammenarbeit mit dem Begründer dieses Feldes, Stephen LaBerge. Im Februar veröffentlichte die wissenschaftliche Zeitschrift ALIUS Bulletin ein Interview mit dem Forscher, in dem er seine Gedanken über die Entwicklung der Wissenschaft des luziden Träumens und Wege für ihre zukünftige Entwicklung mitteilte.
All diese Fragen laufen auf unser Verständnis des Bewusstseins und seiner Mechanismen hinaus. Wie unterscheiden sich zum Beispiel Träume von dem Zustand des umherschweifenden Geistes und warum kommen immer mehr Forscher zu der Annahme, dass diese Zustände ähnlich sind? Bei der Beantwortung dieser Frage sieht Baird eher einen Unterschied zwischen den beiden: „Träume, insbesondere solche, die während des REM-Schlafs (Rapid Eye Movement) auftreten, beinhalten oft das, was man als ‚vollständiges Eintauchen‘ bezeichnen könnte, wohingegen das Umherschweifen des Geistes dies nicht tut. Das heißt, in einem Traum findet man sich oft in einem Traumkörper verkörpert, der mit einer dreidimensionalen (3D) multimodalen virtuellen Traumwelt interagiert.“ Wenn Träume eine vollwertige Simulation der Welt sind, so der Wissenschaftler, dann sind sie dem Zustand des Wachseins näher als dem des „schwebenden“ Bewusstseins.
Aus Sicht der Neurobiologie ist dies jedoch nur eine von unzähligen Fragen, denn die Hirnforschung ist in den letzten Jahrzehnten nicht so weit fortgeschritten, wie man es sich wünschen würde. Eine der wichtigsten Entdeckungen auf diesem Gebiet war, dass luzides Träumen mit einem Anstieg der Hirnaktivität während des REM-Schlafs sowie einer erhöhten Erregbarkeit des Körpers – des Nervensystems, der Atmung und der Herzfrequenz – verbunden ist. Allerdings steckt die Wissenschaft, so Baird, weiterhin in „Kinderschuhen“ , denn in den letzten 40 Jahren wurden nur wenige EEG-Studien durchgeführt, die zeigen, dass Bereiche des frontoparietalen Netzwerks für luzide Träume wichtig sind. Und das ist auch schon alles, was an Erkenntnissen vorliegt.
„Eine der wichtigsten Erkenntnisse, die wir haben, kommt aus der Pharmakologie. Konkret wissen wir, dass die Wahrscheinlichkeit, einen luziden Traum zu haben, durch cholinerge Stimulation während des REM-Schlafs deutlich erhöht wird“, sagt der Wissenschaftler. Gerade in diesem Bereich sieht er das Hauptpotenzial für wichtige Entdeckungen. Zu den neuesten wissenschaftlichen Entwicklungen, insbesondere zur Kommunikation mit Schläfern während luzider Träume in einem aufsehenerregenden internationalen Experiment, nimmt Baird eine skeptische Haltung ein: „Viele von uns auf dem Gebiet wissen schon lange, dass dies möglich ist, da es seit Jahrzehnten Geräte zur Induktion von luziden Träumen gibt, die die Möglichkeit einer zweiseitigen Kommunikation mit dem Gerät durch Augenbewegungen beinhalten. Ich habe noch kein überzeugendes Argument gehört, wie dies neue Wege der Forschung eröffnen soll.“
Die interessanteste Frage für die Wissenschaftlerin betrifft den Zusammenhang zwischen Meditation und luziden Träumen. In der Tat hat mehr als ein Experiment gezeigt, dass nachhaltige Praktiken es ermöglichen, den Phasenzustand zu stabilisieren und zu lernen, seine Träume zu kontrollieren. „Zumindest einige Arten von Meditationspraktiken führen zu Veränderungen in der Trait-Achtsamkeit oder kognitiven Fähigkeiten, die mit bestimmten Aspekten der Achtsamkeit verbunden sind, die dann in den Schlaf- und Traumzustand übergehen und zu einer Zunahme der Luzidität führen“, kommentiert er. Was hält die Zukunft für uns bereit? „Luzides Träumen gibt uns im Wesentlichen eine experimentelle Kontrolle über den Traumzustand in einer Art und Weise, die vorher unmöglich war.“ Wir können das Potenzial unseres Geistes auch für Zwecke nutzen, die bisher noch nicht erforscht wurden – zum Beispiel, um luzide Träume zu nutzen, um uns Kunstwerke vorzustellen, die wir dann erschaffen können. Das ist der Grund, warum dieses Feld so faszinierend bleibt.
