شونتارو اوچیدا و گروهش از دانشگاه تسوکوبا در ژاپن، مطالعه جدیدی در مورد سلولهای عصبی بصل النخاع که بدن ما را در هنگام خواب REM بی حرکت نگه می دارد، منتشر کرده اند. هنگام خواب، سلول های عصبی لایه شکمی، برای سرکوب حرکت بدن، سیگنال هایی به نخاع می فرستند.

محققان موفق شدند طی یک آزمایش روی موش ها، این زنجیره تعاملات را خاموش کنند. دانشمندان متوجه شدند وقتیکه ارسال سیگنال این گروه از سلول ها متوقف می شود، موش ها درطول خواب REM مثل افرادی که دارای اختلالات خواب هستند مثلا خواب گرداان، حرکت می کنند.

این کشف احتمالاً می تواند منجر به ظهور روشهای درمانی جدیدی برای فلج خواب، که با ضعف عضلانی (از دست دادن کوتاه مدت کشش عضله) یا حتی اختلالات شدید خواب مانند نارکولپسی(حملات ناگهانی خواب) یا از دست دادن هوشیاری(کاتاپلکسی)، مشخص می شود.

فردی که دچار حمله کاتاپلکسی می شود بیدار است، اما عضلات او مانند خواب رفتار می کنند، که منجر به از دست دادن هوشیاری ناگهانی می شود. دانشمندان این فرضیه را بررسی کردند که گروه خاصی از این سلول های عصبی، در موش های دارای علائم کاتاپلکسی تأثیر می گذارد. آنها توانستند با خاموش کردن سلول های عصبی، تشنج را کوتاه کنند، که علامتی بسیار دلگرم کننده است.

این مطالعه در دسامبر سال 2020 در مجله Neuroscience منتشر شد.