پرواز در خواب هم لذت بخش است و هم تجربه ای فراموش نشدنی. چنین خواب هایی، نادر هستند و افراد کمی می توانند آگاهانه آنها را تکرار کنند. با این حال، تیمی از دانشمندان گروه علوم اعصاب، دانشگاه مونترال، کانادا، به رهبری کلودیا پیکارد دلند ، ادعا می کنند که فناوری واقعیت مجازی می تواند به ما، در حل این مشکل، کمک کند. در مطالعه ای که در آگوست سال 2020 در مجله Consciousness and Cognition منتشر شد، دانشمندان با استفاده از واقعیت مجازی، پرواز کردن را، در خواب تحریک کردند.

از 137 شرکت کننده در این آزمایش خواسته شد به مدت 15 دقیقه در اطرافِ مناظری وسیع پرواز کنند و یک مسیر حرکت مشخص ایجاد کنند. پس از اتمام کار، شرکت کنندگان به مدت دو ساعت  خوابیدند. گزارش های آنها افزایش چهار برابری در تعداد رویاهای پرواز، هنگام خواب آزمایشگاهی و طی 10 روز پس از آزمایش را، نشان داد.

کیفیت پرواز در خواب نیز، متأثر از تجربه واقعیت مجازی بود. شرکت کنندگان به سطح بالای کنترل و تجربه عاطفی اشاره کردند. جالب ترین واقعیت این بود که تجربه پرواز در خواب و یا در رویای شفاف آن دسته از شرکت کنندگانی، که قبل از آزمایش نیز رویای شفاف داشتند، بیشتر بود.

محققان این نتیجه را به پدیده “توهم خود حرکتی” نسبت می دهند، که بدن ما احساس می کند، بدون هیچ نشانه ای از حرکت خارجی، در حال حرکت است. این یک احساس متداول است که هنگام مشاهده حرکت اجسام نزدیک به ما، رخ می دهد (به عنوان مثال قطار خارج از پنجره یا اتومبیل هایی که در ترافیک قرار دارند). احساس پرواز در فناوری VR، از طریق حرکتِ منظره مجازی ایجاد می شود. دستگاه دهلیزی ما این حرکت را به عنوان توانایی پرواز، بدون هیچ وسیله خارجی، تفسیر می کند و  سپس آن را در خواب تکرار می کند.