Benjamin Baird est chercheur au « Center for Sleep and Consciousness” dans l’école de médecine de l’Université du Wisconsin-Madison. Spécialisé en psychologie cognitive et en neurobiologie, il a publié une dizaine d’ouvrages scientifiques sur le rêve lucide, dont une collaboration avec l’un des plus grands spécialistes dans ce domaine, Stephen LaBerge. En février, la revue scientifique ALIUS Bulletin a publié un entretien avec le chercheur, dans lequel il a partagé ses réflexions sur le développement de la science des rêves lucides et les pistes pour son développement futur.
Toutes ces questions se résument à notre compréhension de la conscience et de ses mécanismes. Par exemple, en quoi les rêves sont-ils différents de l’état de l’esprit errant et pourquoi de plus en plus de chercheurs en viennent-ils à l’idée que ces états sont similaires ? En répondant à cette question, Baird voit davantage une différence entre les deux : «Les rêves, en particulier ceux qui se produisent pendant le sommeil paradoxal (REM), impliquent souvent ce que l’on pourrait appeler une « immersion totale », contrairement à l’errance mentale. Autrement dit, dans un rêve, vous vous retrouvez souvent incarné dans un corps de rêve interagissant avec un monde de rêve virtuel multimodal tridimensionnel (3D). » Selon le scientifique, si les rêves sont une simulation à part entière du monde, alors ils sont plus proches de l’état de veille que de celui du flottement de conscience.
Cependant, du point de vue de la neurobiologie, il ne s’agit que d’une question parmi une myriade de questions, car la recherche sur le cerveau n’a pas progressé autant que nous le souhaiterions au cours des dernières décennies. L’une des principales découvertes dans ce domaine est que le rêve lucide est associé à une augmentation de l’activité cérébrale pendant le sommeil paradoxal, ainsi qu’à une excitabilité accrue du corps – le système nerveux, la respiration et la fréquence cardiaque. Cependant, selon Baird, la science est restée à un « niveau infantile » car au cours des 40 dernières années, seules quelques études d’EEG ont été menées pour montrer que les zones du réseau frontopariétal sont importantes pour les rêves lucides. Et c’est à peu près tout, en ce qui concerne les découvertes.
« L’une des découvertes les plus importantes que nous ayons provient de la pharmacologie. Plus précisément, nous savons que la probabilité de faire un rêve lucide augmente considérablement par la stimulation cholinergique pendant le sommeil paradoxal », a déclaré le scientifique. C’est dans ce domaine qu’il voit le principal potentiel de découvertes importantes. Commentant les dernières tendances scientifiques, en particulier, la communication avec les dormeurs pendant les rêves lucides dans une expérience internationale sensationnelle, Baird prend une position sceptique : « Beaucoup d’entre nous dans le domaine savent depuis longtemps que cela était possible car il y a eu des dispositifs d’induction de rêve lucides disponibles depuis des décennies qui incluent la possibilité d’une interaction bidirectionnelle avec l’appareil via des mouvements oculaires. Je n’ai pas encore entendu d’argument convaincant sur la manière dont ça puisse ouvrir de nouvelles voies de recherche. »
La question la plus intéressante pour le scientifique concerne le lien entre la méditation et les rêves lucides. En effet, plus d’une expérimentation a montré que les pratiques durables permettent de stabiliser l’état de phase et d’apprendre à maîtriser ses rêves. « Au moins certains types de pratiques de méditation entraînent des changements dans la pleine conscience des traits, ou les compétences cognitives associées à des aspects spécifiques de la pleine conscience, qui se répercutent ensuite dans les états de sommeil et de rêve, conduisant à une augmentation de la lucidité », commente-t-il. Que nous réserve l’avenir ? « Le rêve lucide nous donne essentiellement un contrôle expérimental sur l’état de rêve d’une manière qui était auparavant impossible. » Nous pouvons également utiliser le potentiel de notre esprit à des fins qui n’ont pas encore été explorées – par exemple, utiliser des rêves lucides pour imaginer des œuvres d’art que nous pouvons ensuite créer. C’est pourquoi ce domaine reste si fascinant.
L’article a été publié en février 2021 dans la revue ALIUS Bulletin: https://doi.org/10.34700/h9bs-xs28
