Un démon Alû a revêtu mon corps comme un vêtement,
Le sommeil me couvrait comme un filet.
Ils regardaient, mais mes yeux ne pouvaient pas voir,
Ils étaient ouverts, mais mes oreilles ne pouvaient pas entendre.
L’engourdissement s’était emparé de tout mon corps,
La paralysie était tombée sur ma chair.
La raideur avait saisi mes bras,
La débilité était tombée sur mes jambes,
Mes pieds ont oublié la mobilité.
Dans de nombreuses cultures, la paralysie du sommeil (PS) a été associée à une attaque démoniaque. En Mésopotamie, il était connu sous le nom d’Alû. Un parallèle intéressant entre les anciennes croyances babyloniennes et la compréhension moderne de la PS est établi par le chercheur suisse Alan Lenzi. Il analyse le poème Ludlul bēl nēmeqi, qui s’intitule à l’origine Je louerai le seigneur de la sagesse (selon ses premiers mots), mais les érudits l’appellent souvent Le poème du juste souffrant.
Cependant, le chercheur déclare explicitement qu’il n’assimile pas le démon Alû à la paralysie du sommeil ni ne diagnostique la PS chez le personnage principal. Il ne s’intéresse qu’à comprendre le poème dans son contexte ancien et à le comparer aux connaissances contemporaines. De plus, les textes anciens eux-mêmes considéraient probablement le démon Alû comme responsable d’un plus large éventail de maux. Mais lorsque divers ouvrages mentionnent les attaques d’Alû, elles se produisent systématiquement dans le lit d’une personne.
Comme l’ajoute le savant, il n’est pas le premier à faire une association entre le démon Alû et la PS. Lenzi mentionne d’autres travaux bien connus, tels que ceux d’Erasmus Darwin, Guy de Maupassant, Scott Fitzgerald et Ernest Hemingway, qui décrivent probablement la paralysie du sommeil. Les chercheurs trouvent également une scène représentant la PS dans Les Frères Karamazov de Dostoïevski.
Avez-vous rencontré des œuvres d’art décrivant précisément les états de phase (rêve lucide, paralysie du sommeil, etc.) ?
La monographie a été publiée en juin 2023 et est disponible sur le site Internet de l’Université de Zurich.
