Un groupe de scientifiques du Danemark et de Belgique a proposé dans une étude récente , l’hypothèse de la thanatose comme base évolutive de l’expérience de mort imminente (EMI). La thanatose est une simulation de la mort : l’immobilité et le silence sont une réaction naturelle au danger de nombreux êtres vivants, des insectes aux lapins, en passant par les rats et les humains. Premièrement, pour effrayer les prédateurs qui évitent les charognes. Deuxièmement, en sacrifier un pour le bien du plus grand nombre a également une valeur évolutive.
Un chercheur américain de l’Université du Kentucky, Kevin Nelson, qualifiant cette idée de très intrigante, a publié une suite de ces arguments. Comme l’ajoute le scientifique, le fil conducteur de nombreuses histoires sur la mort clinique est l’atonie – ou, plus simplement, la perte de force et l’immobilité. Presque tous les cas d’EMI se sont produits lorsqu’une personne était allongée et non assise, debout, marchant ou courant.
Mais la caractéristique principale est l’intrusion du sommeil paradoxal (la phase de mouvement oculaire rapide). Chez les personnes au seuil de la mort, les processus disposés à empiéter sur cette phase sont activés. De plus, la simple croyance qu’une personne fait face à la mort est suffisante pour des expériences presque impossibles à distinguer des EMI.
Les mécanismes du sommeil paradoxal ont également un lien avec la fonction cardio-pulmonaire. Sa stimulation, comme l’explique Nelson, déclenche par réflexe le sommeil paradoxal REM chez les animaux et favorise fortement ce sommeil chez l’homme. Ainsi, une autre étude confirme la connexion d’états que nous appelons états de phase (terme combinant rêves lucides, expériences de mort imminente et sorties hors du corps, etc.).
L’article a été publié en juillet 2021 dans la revue Brain Communications.
