La paralysie du sommeil s’accompagne souvent de terribles hallucinations dont la nature n’est pas encore pleinement comprise. Pourquoi les gens voient-ils le plus souvent des ombres sans visage, quels que soient les mythes culturels qui ont une forte influence sur ce type d’hallucinations ? Les plus courantes parmi ceux-ci sont des fantômes ou des présences mystérieuses, car les hallucinations sont rarement visuelles, et lorsqu’elles le sont, elles sont difficiles à distinguer.
Bien sûr, il existe des cas d’hallucinations visuelles à part entière, lorsqu’une personne décrit des démons ou des sorcières en détail. Cependant, la plupart du temps, ce sont les mêmes personnages d’ombre qui s’associent à des créatures mythiques. Peut-être avons-nous le plus peur de ce que nous ne pouvons pas voir. Après tout, de nombreux films d’horreur sont basés sur cet effet même. Nous éprouvons la plus grande peur en regardant dans l’obscurité et en imaginant le pire dans notre imagination.
Répondant à cette question dans un article récemment publié dans la revue « Medical Hypotheses », Baland Jalal de l’Université de Cambridge avance une hypothèse intéressante concernant l’hémisphère droit du cerveau. Le chercheur suggère que c’est la principale raison de ces hallucinations. En effet, l’hémisphère droit est responsable du traitement de l’information non verbale. Nous entendons souvent dire que l’hémisphère gauche est responsable de la pensée logique, tandis que les personnes ayant un hémisphère droit bien développé sont imaginatives, intuitives et créatives.
En comparant les différents styles de calcul dans le traitement de l’information dans les hémisphères droit et gauche, Jalal conclut que l’hémisphère droit est responsable des hallucinations associées à la paralysie du sommeil, ainsi que des expériences de sortie hors du corps. De plus, les hallucinations fantomatiques (esprits et ombres sans visage) qui surviennent lors de la paralysie du sommeil ne naissent pas simplement des centres actifs de l’hémisphère droit. Ils sont causés par le fait que, pendant la phase de sommeil paradoxal, notre système visuel fonctionne à capacité réduite, ou dans une sorte de mode d’économie d’énergie.
En termes simples, la charge sur le traitement de l’information visuelle est minimisée, ce qui entraîne des lectures superficielles d’informations et le raffinement d’inconnues à l’aide des fonctions cérébrales actives – appelées interpolation de surface, renforcées par notre imagination. C’est pourquoi les personnages dans le noir nous semblent être des personnages vivants tout droit sortis de films d’horreur, mais dans la plupart des cas, nous les voyons comme flous et sans visage. Si l’hypothèse du scientifique est correcte, les patients souffrant de blessures à l’hémisphère droit seront moins susceptibles d’éprouver de l’horreur lors des crises de paralysie du sommeil, ou ces attaques peuvent être temporairement désactivées à l’aide de la stimulation transcrânienne.
Nous attendons maintenant avec impatience des expériences qui prouveraient réellement cette hypothèse.
L’article a été publié en janvier 2021 dans la revue Medical Hypotheses.
