700 ans se sont écoulés depuis la mort du plus grand poète italien Dante Alighieri (1265-1321). Il est entré dans l’histoire de la littérature mondiale en tant qu’auteur de la Divine Comédie. En se souvenant de lui, des chercheurs brésiliens – Santos, Borges, Souza et Mota Gomes – ont décidé de répondre à la question de savoir si Dante était narcoleptique.
Bien sûr, après tant de siècles écoulés, il est impossible de poser un diagnostic sans une certaine ambiguïté. Les scientifiques ont analysé les travaux de Dante à travers le prisme des informations connues aujourd’hui sur la narcolepsie. Comme l’ajoutent les chercheurs, la prévalence de la narcolepsie est de 45 à 84 cas pour 100 000 personnes âgées de 20 à 40 ans. La maladie se caractérise par des crises de sommeil soudaines, une somnolence diurne excessive, une faiblesse musculaire, une paralysie du sommeil et des hallucinations.
On retrouve Dante dans le personnage principal, qui tombe dans un rêve ou une hallucination inhabituellement vive. Ici, il commence son voyage de l’enfer au paradis. Dans l’histoire suivante, les chercheurs ont trouvé des signes tels que la somnolence (« j’étais tellement plein de sommeil »), l’expérience d’un bref sommeil réparateur (« comme une personne qui est réveillée de force, et en faisant des cercles, j’ai bougé mes yeux reposés »). , basculement soudain entre l’éveil et le sommeil (« et transmutation de la mentalité en rêve »), hallucinations (dans lesquelles Marie embrasse Jésus) et faiblesse musculaire (lors de la rencontre avec un loup).
Les auteurs évoquent d’autres hypothèses qui expliquent l’œuvre de Dante : l’épilepsie, l’usage de psychédéliques ou tout simplement des rêves très vivants. Cependant, comme l’ajoutent les chercheurs, étant donné la multitude de signes, il est difficile de ne pas les associer à la narcolepsie.
L’article a été publié en novembre 2021 dans la revue Studies in Health Sciences.
