Les scientifiques étudient depuis longtemps les effets des parfums sur l’homme. Les odeurs peuvent améliorer le bien-être, changer l’humeur et même aider face la dépression. Certaines odeurs améliorent la concentration et la mémoire. Une expérience de scientifiques allemands dirigée par Michael Schredl en 2014 a examiné une autre propriété de la fonction olfactive.
Au cours de cette expérience, les auteurs ont présenté aux participants deux séries d’images de zones urbaines et rurales. Les images ont été combinées avec deux parfums différents – le sulfure d’hydrogène pour la ville et le parfum des roses pour la campagne. Les participants ont été exposés aux odeurs pendant l’éveil, puis à nouveau pendant le sommeil paradoxal. Le parfum naturel des roses parfumées a provoqué une réactivation de la mémoire chez la plupart des participants. Sous l’influence du parfum, les volontaires ont vu un paysage rural dans leurs rêves.
En 2020, cette expérience a servi de base à une nouvelle étude menée par des scientifiques de l’Université de Berne en Suisse, dirigée par Daniel Erlacher. Cette fois, les chercheurs ont utilisé des parfums pour provoquer des rêves lucides. Seize participants ont passé une nuit dans un laboratoire du sommeil. L’odeur expérimentale leur a été donnée à travers un masque spécial pendant l’éveil et le sommeil paradoxal du matin. La fragmentation du sommeil a été combinée avec des techniques de test de réalité utilisant le parfum.
Contrairement aux attentes des scientifiques, la procédure a induit un rêve lucide chez seulement deux des participants, ce qui n’est pas suffisamment significatif pour l’attribuer à la technique expérimentale. Cependant, malgré cette déception, l’équipe est convaincue que les techniques de stimulation olfactive peuvent encore produire des résultats à l’avenir. Selon les auteurs, l’expérience a échoué en raison d’un certain nombre d’erreurs de procédure, qu’ils prévoient de corriger à l’avenir.
S’ils réussissent, cela ouvrira un nouveau champ de recherche sur l’induction du rêve lucide. Selon vous, quels parfums seraient efficaces pour provoquer des rêves lucides ?
L’étude a été publiée en août 2020 dans le magazine Consciousness and Cognition : https://doi.org/10.1016/j.concog.2020.102975
