Le livre Gothic Dreams and Nightmares récemment publié couvre plus de deux siècles d’art, de la littérature et de la peinture à la télévision et aux jeux vidéo. Ce recueil d’essais rédigés par des chercheurs de divers domaines explore les questions de philosophie, de moralité, de conscience et de rationalité à travers le prisme de la créativité, des rêves et des cauchemars.
L’un des ouvrages, rédigé par Alice Vernon du Royaume-Uni, mentionne le phénomène de paralysie du sommeil. Comme le note la chercheuse, avant l’émergence de la neurologie moderne, de nombreux troubles du sommeil étaient attribués à la folie ou à l’occultisme. Par exemple, les somnambules étaient considérés comme agités ou possédés, tandis que la paralysie du sommeil était personnifiée par des démons et des incubes. Dans un traité du XIXe siècle, la sensation de paralysie du sommeil est décrite comme un sort qui donne à une personne le sentiment d’être piégée vivante dans un cercueil.
L’auteure ajoute qu’il existe de nombreux exemples similaires datant de cette époque. La plupart des médecins pouvaient proposer à cette époque une explication basée sur le surmenage ou l’indigestion. Cependant, à la fin du XIXe siècle, un changement important s’est produit dans la compréhension scientifique du sommeil : les physiologistes ont commencé à proposer de nouvelles théories, expliquant le phénomène de paralysie du sommeil par un dysfonctionnement du cerveau.
Pensez-vous qu’ils en arriveront bientôt au point d’utiliser la paralysie du sommeil comme passerelle vers le rêve lucide ?
Le livre est disponible sur le site Internet de Manchester University Press.
