Baland Jalal de l’Université de Cambridge en Angleterre a mené plusieurs études sur l’impact culturel de la paralysie du sommeil dans différents pays. Cette fois, le chercheur s’est tourné vers l’Italie et sur l’expérience italienne de ce phénomène. L’auteur a émis l’hypothèse que les idées surnaturelles sur la nature de la paralysie du sommeil, répandues parmi les Italiens, auraient une incidence sur la prévalence de ce phénomène.
Jalal et ses collègues ont mené une enquête auprès de 67 répondants de la région des Abruzzes. Cet endroit est connu pour ses riches traditions folkloriques. Tous les participants avaient connu une paralysie du sommeil au moins une fois dans leur vie. Comme les auteurs l’ont suggéré, les Italiens ont signalé une incidence élevée de paralysie du sommeil tout au long de leur vie – environ 21 épisodes par personne interrogée.
Les auteurs ont également attiré l’attention sur la diversité et l’impressionnante expérience des Italiens. Plus d’un tiers d’entre eux ont associé ce phénomène à la légende locale de Pandafeche – une sorcière qui apparaît sous la forme d’un chat ou d’une femme. Environ 42% des répondants ont déclaré avoir peur de mourir de paralysie du sommeil.
Parmi les participants, 78% ont vu d’étranges hallucinations, notamment : une main rouge, des yeux fluorescents, une touffe de cheveux bougeant dans l’air, leur propre corps mangé par un tigre et des extraterrestres. Pendant la paralysie du sommeil, beaucoup d’entre eux ont éprouvé des émotions intenses, allant de l’excitation à la colère. Cela suggère que ce ne sont pas seulement les traditions culturelles mais aussi les tempéraments nationaux qui affectent la perception de cet état.
L’étude a été publiée dans la revue Transcultural Psychiatry en mars 2020.
