נדיר למצוא מחקר על חלימה צלולה שיצא מאסיה עד כה. עם זאת, המחקר היחיד שנערך בסין ב-2008 זעזע מדענים ממדינות אחרות, והראה כי תדירות החלומות הצלולים בסין היא 92% – השיעור הגבוה ביותר שתועד בעולם.

מחקר חדש שנערך על ידי חוקרים מאוניברסיטת דרום סין בגואנגג'ואו מצא כי שיעור החלומות הצלולים היה למעשה קרוב יותר ל-81.3%. אבל זה לא היה המוקד העיקרי של המחקר. המחברים מפנים את תשומת הלב לאופן שבו חלומות רגילים נחווים כמוזרים יותר בהשוואה לחלומות צלולים וכיצד זה משפיע על התודעה.

מתרגלי חלומות עשויים לחשוב כי ביזאריות היא אחד הטריגרים לחלומות צלולים. המדענים הסינים, לעומת זאת, הגיעו למסקנה שההפך הוא למעשה נכון. חלומות מאופיינים בדרך כלל על ידי חוסר במטא-קוגניציה, כלומר, ביכולת של החולם לנתח את החשיבה שלו ולכן לשקף את עצמו בתוך החלום. התודעה בשינה רגילה מכבה רבים מהתפקודים הקוגניטיביים של המוח, ולכן גורמת לנו לא להיות מסוגלים להתמודד עם אנומליות קוגניטיביות, כגון תרחישי חלום מוזרים, שבמידה מסוימת דומים למודל של פסיכוזה. חולמים צלולים, לעומת זאת, שומרים על הפונקציות של סדר תודעה גבוה יותר.

על בסיס זה אספו המדענים תיאורים של חלומות מ-176 משתתפי סקר שהיו בעלי תדירות גבוהה של חלומות צלולים, והשוו את ריכוז הביזאריות בחלומות צלולים ולא צלולים על פי מדד ייחודי. כמו כן, הוערכו גם מדדי ההשתקפות העצמית של המשתתפים.

המחקר מצא כי רמות המוזרות היו גבוהות יותר באופן משמעותי בדיווחים על חלומות לא צלולים, ובכך אישר את השערת המדענים לגבי ההשפעה של רפלקסיביות עצמית מופחתת בשינה. במילים אחרות, המוזרות של החלומות היא ככל הנראה לא הגורם לחלומות צלולים, אלא תוצאה של שינויים ברמת המטא-קוגניציה שמעורר מצב זה.

המחקר פורסם בינואר 2020 במגזין המדעי Frontiers in Psychology.