לאחרונה, כתבנו על האופן שבו תרבות ומיתולוגיה משפיעות על התפיסות השונות לגבי שיתוק שינה, מה שמוביל לעתים קרובות לפרשנויות של התופעה כנוכחות דמונית. במרץ 2020 פורסם מחקר נוסף בנושא, שבו מדענים בראשות בלנד ג'לאל מאוניברסיטת קיימברידג' באנגליה בדקו את הפרשנות לשיתוק שינה בטורקיה.

במחקר השתתפו 59 סטודנטים באיסטנבול שחוו שיתוק שינה לפחות פעם אחת בחייהם. כשנשאלו על טיבה של תופעה זו, הרוב המכריע של התלמידים (88%) ענו כי מדובר ב"התקפה של קרבאסאן" – ישות רוחנית המוזכרת במסורת העממית הטורקית. בטורקית, קארה פירושו "שחור" ובאסאן  פירושו "לרסק, לדכא".

37% מהנשאלים דיווחו גם על שימוש בשיטות דתיות שונות כדי להדוף את השד, כגון דואה (תוכחה לאלוהים), קריאת הקוראן וענידת קמע המוסקה, שעליו כתובים פסוקים מהקוראן. כפי שניתן לראות, אפילו החלק המשכיל של האוכלוסייה הטורקית עדיין דבק בהסברים על טבעיים לתופעה זו.

חוקרים מאמינים כי הפחד מפני "ענישה רוחנית" עשוי להיות קריטי לחוויית שיתוק השינה. וכך, במקום להרפות, פחד עז מוביל לתגובת פאניקה, כאשר האדם הישן מנסה לנוע ללא הצלחה וחלקם עשויים אפילו להתחיל להיחנק באימה, להאריך ולהחמיר את השיתוק.

המאמר פורסם במרץ 2020 בכתב העת Trans cultural Psychiatry.