חוקרים וסופרים רבים תיארו את עולם החלומות כסוג של פסיכוזה. בחלום אנו יכולים לראות דימויים שנראים כמו הזיות, חווים חיבור חלש למציאות והיעדר חשיבה ביקורתית. במהלך שנת REM, המוח משבית את החלקים בקליפת המוח הקדם-מצחית שאחראים על קבלת החלטות ותפיסה ביקורתית.

אותם דפוסים נמצאו גם אצל אנשים עם פסיכוזה פעילה. לדברי מירונה ודוברי ממכון "סוקולה" לפסיכיאטריה ברומניה, משמעות הדבר היא ששנת REM אינה אלא סוג של פסיכוזה. עם זאת, חלומות צלולים שונים מחלומות רגילים בכך שהאדם יכול לשלוט בתודעתו במהלך החלום.

מצב זה, אם כן, שונה מפסיכוזה, שכן תפיסת המציאות והערכתה ממלאות תפקיד חשוב בחלומות צלולים. בסוג זה של חלום, לחולם יש את היכולת לשיקוף עצמי; הוא מזהה הזיות כמשהו לא מציאותי ולומד לשלוט בהן.

בהתבסס על נתונים אלה, החוקרים משערים כי על ידי שליטה בתודעתם בחלומות צלולים, חולים יכולים להתקדם משמעותית בטיפול במצבים פסיכוטיים. בדיוק כמו בתוך חלומות צלולים, ניתן ללמד פסיכוטיים לזהות הזיות כסימנים המצביעים על מצב של חוסר מציאות. לפיכך, טכניקה זו יכולה להיות כלי הכרחי בטיפול בהפרעות פסיכוטיות, המסייעות לפתח מודעות וחשיבה ביקורתית.

המאמר פורסם בכתב העת BRAIN. Broad Research in Artificial Intelligence and Neuroscience בדצמבר 2020.