על ידי כניסה למצב הפאזה, המונח בו אנו משתמשים עבור חלומות צלולים וחוויות חוץ גופיות, המתרגלים מתעניינים במטרות שונות: בריאות, קבלת מידע, מפגש עם אנשים שאינם זמינים בחיים האמיתיים, ותרגול מיומנויות שונות. עבור אחרים, זוהי דרך לשחזר את העולם של משחקי וידאו בראש שלהם. האפשרות האחרונה תפסה את תשומת הלב של מדענים מאוניברסיטאות לונדון וקורנל – צ'אוג'ינג לי, סיקונג ז'נג ושוני פאן, שערכו מחקר על הקשר בין מציאות מדומה (VR) לחלומות צלולים.
בהשראת החוויה של חלומות צלולים, המדענים הציעו כי הדרך שבה אנו נעים בתוך החלומות יכולה לשפר את הטכנולוגיה של ניווט במרחבים וירטואליים, ומשחקים כאלה, בתורם, יוכלו לתרום לאימון של חלימה צלולה ולשפר את המודעות לחלום.
בניסוי השתתפו עשרה אנשים שהוצעו להם ארבעה תרחישים שפותחו על ידי אחת מחברות הצוות על סמך חלומותיה החוזרים ונשנים. המשתתפים היו צריכים להגיע לנקודה מסוימת במרחב הווירטואלי באמצעות תנועות עיניים טבעיות, שזו הדרך שבה עושים זאת בחלום. בתורה, התוכנית הגיבה בשיטת מעקב אחר העיניים.
החוקרים מצטטים את ניסיונם של מדענים אחרים, וטוענים כי כאשר מתאמנים ב-VR, ואכן נראה שכשמדובר בניווט במרחב הווירטואלי, השימוש בחוויית החלום אכן מייצר שיפור ניכר. המכשירים רשמו כי פעילות גלגל העין הייתה גבוהה יותר מאשר בעת שימוש במשקפי מציאות מדומה, תוך שמירה על אותם אינדיקטורים של מהירות תנועה ומרחק.
המחקר הוצג בכנס IEEE בנושא מציאות מדומה באפריל 2021.
