בפברואר 2021 פרסם כתב העת Current Biology מאמר של קבוצת מדענים בראשות קארן קונקולי, שבו הדגימו החוקרים את היכולת לתקשר עם חולמים צלולים. עם זאת, התקשורת שארבע מעבדות במדינות שונות עבדו עליה במשך חמש שנים לא חרגה מעבר לפתרון בעיות אריתמטיות פשוטות ותשובות "כן/לא".

כפי שאמר פרופ' קן פאלר מאוניברסיטת נורת'ווסטרן, אחד ממחברי המחקר, ל-Neuroscience News & Research, העיניים ואיברי הנשימה נותרו החלקים היחידים בגוף שאינם משותקים במהלך השינה. לכן, התקשורת התבססה על תנועות עיניים כמו גם על תגובות רחרוח. אנשים יכולים לרחרח במהירות בתגובה לשאלה, ותנועת האוויר יכולה להיות מוקלטת גם על ידי מכשירים.

עם זאת, המדענים לא מתכוונים לעצור שם. שותף נוסף של המחקר, קריסטופר אפל מגרמניה, לימד את המשתתפים קוד מורס, המרחיב את האפשרויות לדיאלוג עם חולמים צלולים עד לשיחה מלאה עם מילים. מעבר לכך, הוצעו טכנולוגיות אחרות. אחת הדוגמאות מעוררות ההשראה היא סיפורו של חולה צרפתי, שבעודו בתרדמת, יכול היה להזיז את עיניו ולתקשר על ידי הצבעה על אותיות על המקלדת. אם ניתן לעקוב אחר כיוון גלגלי העיניים של החולם באותו אופן (עם חולמים המדמיינים מעין מקלדת וירטואלית לפניהם), תהליך התקשורת ישתפר במידה ניכרת.

החוקרים מתכננים גם ליצור אפליקציה לסמארטפון, כך שאנשים יוכלו לחזור על ניסויים כאלה בבית, ולא רק במעבדה.