היוגים הטיבטים כבר הכירו את תופעת מצבי הפאזה, הכוללים חלומות צלולים וחוויות חוץ גופיות. אבל הנוהג הזה היה קיים לא רק במזרח. קבוצה של מדענים ברזילאים – רופאים ופסיכולוגים ניתחה את נושא החלימה הצלולה כפי שהוא מוצג בפילוסופיה המערבית.

האזכור הראשון של חלום צלול בעולם המערבי שייך לאריסטו. כפי שציין ההוגה היווני הקדום, משהו במוחו של הישן אמר לו שהוא חולם. בימי הביניים, תומאס אקווינס הבחין בכך שאנשים יכולים להבין שהם בחלום. בתקופת ההשכלה, תומאס ריד טען שחווה קוגניציה דמוית ערות במהלך חלומות ובמאה התשע-עשרה הזכיר ניטשה שלפעמים באמצע סיוט, הוא נעשה מודע לכך שהוא חולם.

במאה העשרים היו טיעונים השוללים את האפשרות של מודעות בחלום. לדוגמה, זו הייתה עמדתו של נורמן מלקולם, המבוססת על חוסר יכולתו של אדם לתקשר עם העולם החיצוני במהלך השינה. בשנות ה-70 התקיים דיון בין קתלין אמט לדניאל דנט, שבו העיר דנט כי החלומות הצלולים הם פשוט "אשליות של חלום בתוך חלום".

בשנת 1981, הפסיכו-פיזיולוג לה-ברג' ועמיתיו הוכיחו מדעית את המציאות של חלומות צלולים במעבדה (יש להוסיף כי זה הושג עוד קודם לכן, בשנת 1975, על ידי הפסיכולוג האנגלי קית' הרן). נכון לעכשיו, פילוסופים רבים רואים בחלימה צלולה חלק חשוב של תעלומת היחסים בין הגוף והנפש ותופעה מרכזית בחקר התודעה.

המאמר פורסם באפריל 2021 בכתב העת המדעי "Dreaming".