אלפי אנשים ברחבי העולם משוכנעים שהם נחטפו על ידי חייזרים. חוקרים מספרד החליטו לנתח את הסיפורים האלה. כפי שמציינים המחברים, סיפורים כאלה מרתקים, אך הם בדרך כלל לא נלקחים ברצינות ולעתים קרובות יש להם יותר מה לספר לנו על הנפש האנושית מאשר על החיים בכוכבי לכת אחרים.
המדענים בחנו 19 אנשים הרואים עצמם קורבנות של חטיפת חייזרים. בקהילה המדעית, ההסבר הפופולרי ביותר למקרים כאלה הוא הונאה או הפרעות פסיכולוגיות. אבל החוקרים הציעו חלופות, שאחת מהן היא שיתוק שינה. הסימפטומים של שיתוק שינה כוללים הזיות שמיעתיות וויזואליות, חוסר תנועה, פחד, תחושה של ציפה, נוכחות של ישות נוספת או לחץ על החזה. חוויה כזו יכולה להתפרש כאפיזודה של חטיפת חייזרים.
באופן מעניין, בין שאר ההסברים האפשריים, המחברים כללו היפנוזה, זיכרונות מעוותים תחת הרדמה, כמו גם תופעות טבע: תנועות לוחות טקטוניים יכולות לגרום לשדות אלקטרומגנטיים חזקים המשפיעים על האונה הטמפורלית של אנשים רגישים, וגורמים להזיות. עם זאת, בניגוד לציפיות, נמצא כי הנבדקים הם בעלי רמה נמוכה של סוגסטיה, מה ששולל את רוב האפשרויות שהוזכרו לעיל, אך לא את ההשערה של שיתוק שינה.
המדענים הוסיפו כי חשוב במחקרים עתידיים לבצע הפרדה ברורה בין מקרים של "חטיפה" כתוצאה משיתוק שינה לבין מקרים אחרים שלא ניתן להסבירם על ידי תופעה זו.
המאמר פורסם באוקטובר 2021 בכתב העת EXPLORE.
