בשנת 2009, קבוצת חוקרים גרמנים בראשות אורסולה ווס רשמה פעילות מוגברת באזורים הקדמיים בעוצמה של 40 הרץ במהלך חלומות צלולים. בהתבסס על נתונים אלה, החוקרים הגיעו למסקנה כי חלימה צלולה היא "מצב היברידי" – תערובת של שינה וערות.

מדענים מארה"ב וביניהם סטפן לה-ברג' ערכו ניסוי כדי לבחון את ההשערה הזו. התוצאות הראו כי התפרצויות של 40 הרץ באזורים הקדמיים מתרחשות עקב תנועות עיניים במצב של חלימה צלולה. ראשית, במעבדות, החולמים מתבקשים לאשר את נוכחות התודעה בחלום עם תנועות עיניים. שנית, אנשים שחווים חלום צלול מסתכלים באופן פעיל יותר על המרחב סביבם. כתוצאה מתנועות עיניים אלה, חיישני ה- EEG הקדמיים מופעלים גם הם.

אז האם חלימה צלולה היא לא מדינה היברידית אחרי הכול? מדענים קנדים ממעבדת Dream & Nightmare במונטריאול הוכיחו בניסוי שנערך בשנת 2020 שאכן זה לא כך. במחקרם, קבוצה של נבדקים ניסתה להיות מודעת בחלום במשך יומיים: יום אחד בעזרת גירוי זרם של 40 הרץ, והיום השני בלעדיו. לא נמצא הבדל משמעותי בין שני הניסויים. תוצאות הניסוי פורסמו  בכתב העת  Consciousness and Cognition.

תגובתו של מייקל רדוגה, REMspace: "נראה כי הפרסום של ווס על 40 הרץ שלח את חקר החלימה הצלולה אל המסלול הלא נכון במשך עשור שלם. במעבדה שלנו, אנחנו גם לא רואים שום דבר יוצא דופן ב- EEG של האזור הקדמי, אם אנחנו מתעלמים מתנועות העין. זו עדיין תעלומה גדולה איך ווס עצמה לא שמה לב לזה".

המאמר פורסם בפברואר 2022 בכתב העת Sleep.