בערך כל סטודנט שלישי חווה שיתוק שינה. הסיבות לשכיחות הגבוהה של שיתוקי שינה בקרב סטודנטים אינן ברורות לחלוטין. קבוצת מדענים מפולין, בהשתתפות החוקר הידוע מהרווארד באלאנד ג'לאל, ערכה סקר של יותר מאלפיים סטודנטים פולנים כדי לזהות מספר דפוסים.

גורמי השפעה אפשריים כוללים חרדה מוגברת, כמו גם צריכת חומרים פסיכו-אקטיביים (קפאין, אלכוהול, ניקוטין) והיגיינת שינה ירודה. לדברי המחברים, יש גם לקחת בחשבון הרגלי אכילה פחות אידיאליים, בעיות במשפחה וביחסים, בעיות כלכליות וקשיים בהתמודדות עם מתח, שלעתים קרובות מלווים את חייהם של צעירים.

יחד עם זאת, באופן פרדוקסלי, התוצאות מצביעות גם על השפעת הפעילות הגופנית: משתתפי הסקר שחוו לפחות אפיזודה אחת של שיתוק שינה היו פעילים יותר מבחינה גופנית מאלה שמעולם לא נתקלו בתופעה זו. אנשים שמתאמנים לעתים קרובות יותר חוו יותר אפיזודות של שיתוק שינה; עם זאת, אנשים אלה דיווחו גם על דיכאון או נטילת תרופות נוגדות דיכאון. המחברים מוסיפים גם כי לפני שמגיעים למסקנות, יש לקחת בחשבון גורמים רבים: מין, גיל, משך ועוצמת הפעילות הגופנית וכו'. לכן, הנושא דורש מחקר מפורט יותר.

אותם משתתפים שהיו להם רמה מוגברת של חרדה גם חוו שיתוקי שינה לעתים קרובות יותר. זה נגע בעיקר לגברים; לא נמצאו הבדלים משמעותיים ברמת החרדה בקרב נשים. גברים שחוו לפחות אפיזודה אחת של שיתוק שינה בחייהם היו בעלי רמות חרדה גבוהות משמעותית בהשוואה לאלה שלא הכירו את שיתוקי השינה.

הכתבה פורסמה בפברואר 2022 באתר Research Square.