קבוצת חוקרים בראשות סם פרניה (ארה"ב) הציעה דרך חשיבה חדשה על חוויית סף מוות. מאז, הדיון סביב נושא זה עלה מדרגה. סבב הטיעונים האחרון הושק על ידי קבוצה בינלאומית של מדענים שמתחו ביקורת על עמדתם של פרניה ועמיתיו.

כפי שמציינים המחברים, אם אדם זוכר חוויית סף מוות, זה אומר שלמעשה, הוא לא היה מת. כלומר, מבחינה רפואית, הוא לא עמד בקריטריונים למוות מוחי ואף אדם שאובחן עם מוות מוחי לא חזר לחיים.

פרניה ועמיתיו טענו כי אחד מתוך 330 ניצולי דום לב (כלומר 0.3%) תיארו אירועים שחוו במהלך החייאה לב-ריאה. עם זאת, כפי שקבוצת החוקרים מציינת באופן ביקורתי, אין בכך כדי לשלול את האפשרות שהדו"ח של אדם יחיד זה מבוסס על זיכרון כוזב.

החוקרים גם מחשיבים את המושג חוויות סף מוות "אמיתיים" ו"לא אמיתיים" כמצער. אין צורך להטיל ספק אם החוויות של אנשים הן אמיתיות. אנשים חווים את מה שהם חווים.

המחברים חולקים גם על מסקנה אחרת: כי חוויית סף מוות במהלך דום לב הוא הוכחה לכך שהתודעה האנושית מסוגלת להתקיים מחוץ למוח מתפקד. הם רואים באופן הגיוני יותר כי התמונות והתרחישים של סף המוות המדווחות נחוו על ידי האדם מיד לפני אובדן הכרה (או מיד לאחר שההכרה חזרה), ולכן, המטופל יכול לזכור אותם לאחר החייאה מוצלחת.

לסיכום, המדענים מציינים כי הטעות העיקרית של פרניה היא בערבוב בין שני היבטים שונים של המוות: המנגנונים התאיים המתרחשים במוח הגוסס, מצד אחד, והחוויות הסובייקטיביות המדווחות על ידי אנשים כאשר הם מתמודדים עם מצבים מסכני חיים, מצד שני. עדיף להפריד בין שני היבטים אלה על מנת למנוע בלבול בין חוויות סף מוות לבין הרעיון של מוות מוחי.

המאמר פורסם באוגוסט 2022 בכתב העת Annals of the New York Academy of Sciences