שיתוק שינה הוא מצב שבו הגוף משותק (למעט העיניים והריאות) בעודו בהכרה מלאה, בדרך כלל עם הירדמות או התעוררות. שיתוק השינה יכול להתרחש כתסמין של הפרעות שינה, כגון נרקולפסיה או דום נשימה בשינה.

שיתוק שינה הוא אחד ממצבי הפאזה, הכוללים גם חלומות צלולים, חוויות מחוץ לגוף וכו'. עם זאת, בשל הזיות (לעתים קרובות מפחיד) המלוות את השיתוקים, חלק גדול מהאנשים רוצים להיפטר מהתופעה הזו. לכן, בעוד שרופאים לא בהכרח רואים בשיתוק שינה בעיה בפני עצמה, הם כן רואים בה בעיה שיש לפתור.

שתי רופאות מאוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס הציגו תוכנית טיפול המבוססת על מקרה של המטופל שלהן. כפי שמציינות המחברות, שיתוק שינה הוא מצב שפיר, אך יכול לגרום ללחץ ולפחד, במיוחד כאשר אדם מקשר אירועים אלו לאמונות בשדים או רוחות רפאים.

הצעד הראשון של תוכנית הטיפול היה להעלים את הגורם של שיתוק השינה. במקרה זה, היה צורך לנרמל את שגרת השינה של המטופל (האישה עבדה במשמרות לילה, וכתוצאה מכך, השינה שלה לא הייתה סדירה). גורמים אחרים לשיתוקי שינה עשויים להיות שינה בשכיבה, אלכוהול ותרופות נגד חרדה, אולם אלה לא היו רלוונטיים לפציינטית הספציפית הזו. לאחר ביקורה הראשון במרפאה, היא שינתה את לוח הזמנים של עבודתה. בעקבות שינוי זה, האפיזודות של שיתוקי השינה המשיכו, אך בתדירות נמוכה יותר.

בהמשך היא קיבלה מרשם למינון יומי של 35 מ"ג של התרופה נוגדת הדיכאון venlafaxine XR. ברגע שהיא התחילה לקחת את התרופה, התקפי שיתוק השינה פסקו. אפשרויות נוגדות דיכאון פופולריות אחרות לטיפול בשיתוקי שינה הן קלומיפרמין, אימיפרמין, פרוטריפטילין, דסמתילימיפרמין, פלואוקסטין ופמוקסטין.

המאמר פורסם באוקטובר 2022 בכתב העת Proceedings of UCLA Health.