בחיי היומיום, בדרך כלל אנו חווים תחושה מתמדת שהתודעה שלנו ממוקמת היטב בגופנו הפיזי. ה"אני" שלנו נתפס כממוקם בתוך הגבולות הפיזיים שלנו, מה שמשרת שלושה תפקידים: החזקת הגוף, הבנת מיקומנו במרחב ועיבוד נקודת המבט בגוף ראשון.

הרמוניה רגילה זו מופרעת כאשר לאדם יש חוויה חוץ גופית (OBE). במקרה זה, התודעה ("העצמי") מורגשת כנפרדת מהגוף הפיזי. האדם מסתכל על עצמו מבחוץ, מנקודת מבט חיצונית, ולא מנקודת המבט של גוף ראשון.

חוויה חוץ גופית היא אחד ממצבי הפאזה, יחד עם חלומות צלולים, התעוררויות שווא, שיתוק שינה וכו'. אנשים רבים מנסים לעורר חוויות כאלה בכוונה. עם זאת, חוקרים מארה"ב ומברזיל בחרו לבחון את התופעה מזווית אחרת. נניח שאדם חווה חוויה חוץ גופית. כיצד נוכל לקבוע אם מדובר בחוויה יוצאת דופן (אך בריאה) או בפתולוגיה? אחרי הכל, כפי שמוסיפים המחברים, שינויים בתפיסה העצמית הגופנית יכולים להיות סימפטומים של כמה מצבים נוירופסיכיאטריים.

לדוגמה, אבחון של תסמינים של הפרעת דפרסונליזציה/דראליזציה (DPDR) כולל את האבחנות הבאות:

– האם אי פעם הייתה לך הרגשה שאתה צופה מבחוץ במחשבותיך, ברגשותיך, בגופך או בחלקים מגופך (כאילו אתה מרחף באוויר מעל עצמך)?

– האם אי פעם הייתה לך הרגשה שגופך, הרגליים או הזרועות מעוותות, מוגדלות או מכווצות?

– האם אי פעם הייתה לך תחושה של ריחוק לגבי הסביבה, עיוות בתפיסת הזמן, המרחק, הגודל והצורה של אובייקטים?

נוכחותם של תסמינים אלה מספיקה לפסיכיאטרים כדי לאבחן הפרעת דה פרסונליזציה ודה ראליזציה. עם זאת, מצבים אלו לא בהכרח מצביעים על פתולוגיה. זה נחשב הפרעה רק כאשר תחושות כאלו קיימות כל הזמן ומונעות מהאדם לתפקד.

חוקרים רואים חשיבות רבה בין חוויות חוץ גופיות בריאות לבין חוויות כאלו שהן פסיכופתולוגיות. לשם כך, המחברים מתכננים לחקור מאה מתנדבים שחוו חוויות חוץ גופיות. השאלון המוכן מורכב מעשרים וחמישה פריטים, מתוכם עשרים קשורים לתסמינים נוירוטיים, ארבעה לסימפטומים פסיכוטיים ואחד לעוויתות.

הכתבה פורסמה בנובמבר 2022 ב-ResearchGate.