בשנת 1975, ב -12 באפריל, חלום צלול אושר מדעית לראשונה במעבדה. הפסיכולוג האנגלי ד"ר קית' הרן גילה דרך לאפשר לחולמים צלולים לאותת שהם נמצאים בחלום צלול: המדען המציא את טכניקת איתות העיניים ואת "מכונת החלום" הראשונה. הוא היה בטוח שהחולם יוכל לתקשר איכשהו עם העולם, הבעיה היחידה הייתה השיתוק הגופני הטבעי שמלווה את שלב ה-REM (השלב שבו אנו רואים חלומות). מה שהרן הבין הוא ששרירי העיניים אינם משותקים, ושאנשים יכולים לבצע תנועות עיניים כדי לאשר את העובדה שהם במודעות.

בבוקר ה-5 באפריל 1975 נערך בהצלחה הניסוי הראשון: החולם ביצע רצף של תנועות בעינו הימנית והשמאלית, והוכיח כי הוא נמצא בחלימה צלולה. למרבה הצער, הציוד היה כבוי באותו רגע, ורק שבוע לאחר מכן, ב -12 באפריל, כאשר אותו אדם הפגין מודעות בחלום, הפעם מכשירי ההקלטה תיעדו את האירוע.

הרן פרסם את תוצאות מחקרו בעבודת דוקטורט שהושלמה בשנת 1978 באוניברסיטת ליברפול. נוסח הדיסרטציה זמין להורדה בחינם באתר הרשמי של המדען, וההקלטות המקוריות של הניסויים נמצאות במוזיאון המדע בלונדון, כחלק מתערוכת הקבע.

הרעיון להכיר ב-12 באפריל כיום החלום הצלול שייך לדניאל לאב, חוקר, מחנך ומחבר הספר 'האם אתה חולם?' שפורסם בשנת 2013. הצעתו זכתה לתמיכה נרחבת מצד מתרגלים ברחבי העולם.

התאריך של היום מתייחס באופן ספציפי לתופעת החלום הצלול, ולא למצבי פאזה באופן כללי. ב"מצבי פאזה" אנו מתייחסים לתופעות כמו חלימה צלולה אך גם לחוויות חוץ גופיות – שנחגגות ב-21 בדצמבר.