חוקר שיתוק השינה מישראל, יאיר לביא, ניסה להבין את ההשפעות של המגדר על רמות החרדה בשיתוקי שינה. לצורך כך הוא ערך סקירה מקיפה של מחקרים מכל רחבי העולם שבהם הייתה התייחסות למגדר ולשיתוקי שינה. אלא שתוך כדי המחקר, התגלתה תמונה מעניינת.
נראה היה שבחלק מהמחקרים נמצא שנשים סובלות יותר משיתוקי שינה בעוד במחקרים אחרים נראה שהיה מדובר דווקא בגברים. חוסר העקביות בתוצאות האלו הובילו את לביא למסקנה שיש 'נעלם' אשר משפיע על התוצאות.
בהתבסס על מחקרים קודמים שעסקו בשיתוקי שינה בתרבויות השונות, מראה לביא איך הפרשנות התרבותית משפעיה בצורה עמוקה על חוויית שיתוק השינה. כך למשל, נמצא שבסין רוב אלו החווים שיתוקי שינה הן נשים ושהתופעה נפוצה באזורים הכפריים יותר שבהם המסורת היא ששיתוק השינה קשור לרוחות המתים. לעומת זאת, באיי ניו פאונדלנד, שבהם המסורת מייחסת את שיתוק השינה לכישוף של מכשפות, נמצא שרוב אלו שחוו שיתוקי שינה הם גברים, כאשר ממוצע הגילאים הוא של גברים בני מעל לחמישים, בעלי חשיבה יותר מסורתית.
"אנחנו עדיין רחוקים מלהבין מה זה בדיוק שיתוק שינה" מוסיף לביא "אך נראה שלמרכיב של האמונה והתרבות יש חלק מרכזי בהבנת התופעה".
המאמר זמין באתר החוקר 'שיתוק שינה – יאיר לביא'
