מתח הוא גורם משמעותי להגברת התדירות של חלומות צלולים. חוקרים רבים מכירים בעובדה זו, ולכן הם עורכים ניסויים, למשל, על סטודנטים – כלומר, פלח אוכלוסייה שנמצא במצב של מתח. מדענים גרמנים ערכו מדגם בקרב אסירים: אחרי הכל, הם גם אוכלוסייה החיה במצב של מתח.
שלושים ושלושה אסירים השתתפו במדגם. שליש מהם דיווחו על כך שהם חווים סיוטים מספר פעמים בשבוע וכחמישית מהם דיווחו על סיוטים כמעט כל לילה. נתון מעניין שהתגלה היה שככל שהפשע היה חמור יותר, כך היו יותר תלונות על סיוטים: אנשים שישבו על גנבות או הונאה, בדרך כלל, ישנו טוב יותר מאלו שביצעו תקיפות אלימות, והרבה יותר טוב מאלה שעמדו בפני עונש מוות.
המחברים כינו את תדירות החלומות הצלולים 'גבוהה באופן מפתיע': כשני שליש ציינו כי הם מכירים את עולם החלימה הצלולה (לעומת כמחצית באוכלוסייה הכללית). יחד עם זאת, היו די הרבה אסירים שמתנסים בחלימה צלולה. אמנם, כפי שמוסיפים החוקרים, עדיין לא ברור למי מהאסירים החלום הצלול קורה אופן טבעי ומי נכנס מיוזמתו לחלימה צלולה.
אחד ההסברים האפשריים למספר גדול של החלומות הצלולים בקרב אסירים הוא כתגובה ללחץ וכניסיון להתגבר על טראומה. בנוסף, חלומות צלולים יכולים להיות דרך לגוון את חיי היומיום במסגרת המונוטונית והמוגבלת של הכליאה. עם זאת, כפי שמציינים המחברים, האסירים יכולים להשתמש ביכולות אלו למטרות פסיכותרפיות.
המאמר פורסם באוגוסט 2023 בכתב העת Somnologie.
