האם יש חיים אחרי המוות? בחיפוש אחר תשובות לשאלות נצחיות, החוקרים ממקדים לעתים קרובות את מאמציהם בחוויות סף מוות, שבהן אנשים שעברו דום לב מספרים על מסעות למחוזות שמימיים, מפגשים עם קרובי משפחה שנפטרו ועוד. אחת הדמויות הבולטות בתחום זה הוא המדען האמריקאי סם פרניה שלאחרונה פרסם מחקר חדש יחד עם קבוצת עמיתים.

החוקרים שיתפו פעולה עם 25 בתי חולים, בעיקר בארצות הברית ובבריטניה. לאחר בחינת המקרים של 567 חולים, המחברים מצאו כי רק אחד מכל עשרה שרד, ומחצית מתוכם עברו ראיונות. לכמעט 40% מהאנשים האלה היו זיכרונות שמרמזים על הכרה ברגע שבו ליבם עצר. יתר על כן, דפוסי פעילות מוחית הקשורים למחשבות וזיכרונות נצפו בהם ברגע שהלב הפסיק לפעום.

באופן מסורתי, רופאים מאמינים כי המוח סובל נזק בלתי הפיך כעשר דקות לאחר דום לב. עם זאת, מחקר זה הראה כי הצהרה זו שנויה במחלוקת. כפי שציין פרניה בהודעה רשמית לעיתונות, "זיכרונות אלה ושינויים בגלי המוח עשויים להיות סימנים לאלמנטים אוניברסליים ומשותפים של מה שמכונה חוויות סף מוות".

המדען מאמין כי חוויות אלה מספקות הצצה לתעלומת התודעה האנושית, המתגלה עם המוות. עם זאת, המחברים מסיקים כי המדע עדיין לא הוכיח או הפריך את המציאות והמשמעות של אותן העדויות. מעבר לטיפול בסוגיות הפילוסופיות של האנושות, לתוצאות המחקר יכולות להיות יתרונות מעשיים, כגון סיוע בפיתוח שיטות חדשות להפעלה מחדש של הלב או למניעת פגיעות מוחיות, כמו גם להוביל להתקדמות בתחום ההשתלות.

המאמר פורסם ביולי 2023 בכתב העת Resuscitation.