בין ערות לשינה, מה שנקרא 'מצב היפנוגוגי' יש מצב ביניים שבו אדם עשוי לראות תמונות שונות, לשמוע צלילים, להרגיש נוכחותו או מגע זר. לעתים רחוקות יותר אפילו חוויות חוץ גופיות. חוקרים משווייץ אשר החליטו להשוות מצב זה לתופעות נוספות, כולל חלימה ושיתוק שינה.

החוקרים אספו כ4,500 משתתפים, כאשר יותר מ-80% מהם דיווחו על התנסות במצבים היפנגוגיים. עם זאת, מדענים מתנגדים לקרוא למצבים אלו 'הזיות'. המחברים מאמינים כי הזיות המתרחשות בזמן ערות, הן פתולוגיות בטבען, ומשפיעות על התפיסה העצמית של האדם. בנוסף, הן נחוות בדרך כלל בעיניים פקוחות. במצבים היפנגוגיים, המצב שונה, ולכן לא צריך להשתמש במילה 'הזיות' אשר יש לה משמעות סטיגמטית.

תחושות תנועתיות הן הנפוצות ביותר, ואחריו תמונות חזותיות וצלילים. וריאציות אחרות כגון טעמים וריחות הן נדירות יותר. רוב המקרים תועדו בתהליך ההירדמות, בעוד שחלק קטן התרחש עם ההתעוררות. חוויות בודדות התרחשו גם במהלך היום, ברגעי עייפות ונמנום.

החוקרים מציינים את הדמיון בין מצבים היפנגוגיים לבין שיתוק שינה, ומדגישים כי שיתוקי שינה יכולים לכלול "הזיות". שתי התופעות מתרחשות במהלך המעבר בין ערות לשינה. עם זאת, שיתוק שינה הוא פחות נפוץ ובדרך כלל מעורר פחד אצל אנשים, בעוד מצבים היפנוגוגיים הם בדרך כלל ניטרליים מבחינה רגשית דומים לחלומות רגילים.

באופן מעניין, נשים דיווחו על מצבים היפנגוגיים בתדירות גבוהה יותר מאשר גברים. באופן כללי, נשים נוטות יותר לשים לב לתחום החלומות, לזכור אותם ולספר על חוויותיהן. יתר על כן, נשים העריכו לעתים קרובות יותר את החוויה הזו כשלילית, מעצבנת ומציאותית וקיבלו ציונים גבוהים יותר בסקאלות של חרדה ונוירוטיות בהשוואה לגברים. עם זאת, עובדה מסקרנת נוספת היא שככל שאדם חווה מצבים היפנגוגיים בתדירות גבוהה יותר, כך מצבים אלו נעשים נעימים יותר!

המאמר פורסם באוקטובר 2023 בכתב העת Consciousness and Cognition.