בית החולים המלכותי לרפואה משולבת בלונדון קיים כבר מאתיים וחמישים שנה. היא מתמחה במחלות מורכבות וכרוניות. זהו גם המרכז הגדול ביותר לטיפול בבעיות שינה ולאחרונה הרחיב את שירותיו כדי לכלול קורס לטיפול בשיתוק שינה. צוות בית החולים הציג את התוצאות הראשוניות במאמר מדעי.

לדברי המחברים, כשמונה אחוזים מהאנשים חווים שיתוקי שינה לפחות פעם אחת בחייהם. אפיזודות אלו מתרחשות מיד לאחר הירדמות או עם ההתעוררות. האדם לא מסוגל לזוז, חווה תחושת מחנק, וחווה תרחישים מפחידים. מטרת הטיפול היא להקל על הפחד ולהפוך את האפיזודות הללו לפחות תכופות ומטרידות.

הרופאים עוקבים אחר תוכנית הטיפול שנעשית על ידי חוקרים מובילים בתחום שיתוק השינה. הקורס מורכב ממפגשים של ארבע שעות המכסים את הגורמים לשיתוקי שינה ועל שיטות להתמודד עם התופעה: היגיינת שינה, תרגילי נשימה ואסטרטגיות ניהול החוויות המפחידות. הקבוצות קטנות, עם ארבעה אנשים בלבד בכל אחת. כל מפגש מסתיים ב"שיעורי בית" – תרגולים שניתן לעשות באופן עצמאי על בסיס יומי.

הרופאים מדגישים כי המטופלים אסירי תודה על כך שהם יכולים לשוחח על חוויותיהם עם אנשים שמבינים את מה שהם עוברים.

המאמר פורסם באוקטובר 2023 בכתב העת BMJ Open Respiratory Research.