הזיות מיניות יכולים לכלול מראות, תחושות מגע, דיאלוגים ארוטיים ואפילו אורגזמות. עם זאת, חוויות אלה אינן נעימות כפי שניתן לחשוב. רובן מפחידות או מביכות, ודיון בהם עם רופא יכול להיות מאתגר למדי מבחינה פסיכולוגית, במיוחד כאשר חוויות כאלה מדווחות על ידי נשים יותר מאשר על ידי גברים.

תחת הדרכתו של יאן דירק בלום, רופאים מהולנד חקרו 390 פציינטים. המחברים ניתחו גורמים שונים להזיות מיניות, כולל שימוש בסמים, אפילפסיה, סכיזופרניה והפרעות פסיכולוגיות אחרות. ברשימה זו קיימת גם "תופעת האינקובוס", כאשר אדם רואה שד או יצור אחר במהלך התקף של שיתוק שינה. לעתים קרובות, פעולותיו של האינקובוס הן תוקפניות או מיניות.

לדברי החוקרים, בערך אדם אחד מתוך 250 חווה התקפה על ידי אינקובוס. זה נתון משמעותי, מאחר והוא הופך את שיתוק השינה לגורם השכיח ביותר שמסגרתו ישנן "הזיות" מיניות.

המחברים עורכים הקבלה למצב פאזה אחר – התעוררות שווא, ומציינים כי שניהם מצבי ביניים בין ערות לשלב תנועת העיניים המהירה (REM) של השינה, עם זאת המדע לא מצליח להסביר מדוע הרבה אנשים חווים חוויות מסוג זה במהלך שיתוק השינה.

המאמר פורסם בינואר 2024 בכתב העת Harvard Review of Psychiatry.