מדענים צ'כים ערכו מחקר פיילוט כדי לחקור כיצד שיתוק שינה משפיע על מבנה המוח. המחברים גייסו עשרה מתנדבים שחוו שיתוק שינה באופן קבוע, ועוד קבוצת ביקורת של עשרה משתתפים שלא הכירו את התופעה. הם עברו פוליסומנוגרפיה וסריקות MRI של המוח.

החוקרים מדדו פעילות במוח הקטן, בפונס ובתלמוס. תוצאות ה-MRI הראו עלייה משמעותית בגובה הוורמיס הצרבלרי ובדיאמטר האנטרו-אחורי של צומת המוח האמצעי אצל אנשים שחוו שיתוק שינה בהשוואה לקבוצת ביקורת "בריאה". החוקרים הציעו כי זוהי דרכו של הגוף לפצות על ההשפעה השלילית של שיתוק שינה.

עם זאת, לא נמצאו הבדלים במבנה השינה או סימנים להפרעות שינה אחרות. המדענים כינו את המחקר שלהם מחקר פיילוט, והכירו בכך שיש לבצע מדידות כדי לשקול את תדירות שיתוק השינה ואת מספר האפיזודות הללו.

המאמר פורסם במאי 2024 בכתב העת Frontiers in Neuroanatomy.