חוקרים הבחינו שוב ושוב בדמיון בין חוויות סף מוות לבין ההשפעות של סמים פסיכדליים. עם זאת, זה מאתגר מאוד למצוא משתתפים למחקר מדעי בנושא זה שהיו בתרדמת ושיש להם ניסיון עם פסיכדלים. צוות מדענים הצליח למצוא 31 אנשים שעמדו בקריטריונים אלה.

המשתתפים מילאו סקר. כולם היו בתרדמת או ביחידה לטיפול נמרץ במשך יותר משעה והתנסו באל-אס-די, פסילוסיבין, איוואסקה, DMT או מסקלין. רובם המכריע ציינו את הריאליזם המדהים של שתי החוויות, ותיארו אותן כחזקות יותר מהמציאות עצמה. נקודות השקה נוספות כללו תחושה שונה של זמן, שלווה, אור בהיר, תחושה מוקדמת, סקירה של חייהם ותחושות של ריקנות.

עם זאת, במהלך חוויות סף מוות, אנשים מרגישים תחושה חזקה של מוות, בעוד חוויות פסיכדליות מעוררות תחושות מגוונות יותר. המחברים מוסיפים כי חומרים פסיכדליים מפעילים באופן פעיל את מערכת הראייה, בעוד שחוויות סף מוות משבשות לעתים קרובות יותר את תחושות הגוף. גם ההשפעות ארוכות הטווח שונות: חומרים פסיכדליים גורמים לאנשים להיות ידידותיים ופתוחים יותר, בעוד שחוויות סף מוות מפחיתות את הפחד מהמוות.

המאמר פורסם באוגוסט 2024 בכתב העת Neuroscience of Consciousness.