אנו חווים שיתוק באופן טבעי בכל לילה כשאנחנו ישנים. זהו תהליך הכרחי שנועד למנוע מהאדם הישן לבצע את הפעולות שהוא חולם עליהם, מה שעלול לגרום לפגיעה בעצמו ובבן/בת הזוג. במהלך שלב שנת ה-REM (תנועות עיניים מהירות), גופנו מייצר כימיקלים שזורמים במורד עמוד השדרה ומשתקים את הגוף. עם זאת, לעתים האדם מתעורר מוקדם מדי. שלושה מומחים, ביניהם בריאן שארפלס ובלנד ג'לאל, חוקרים מובילים בתחום, סיפרו לThe Cut על הגורמים למצב זה ושיטות להתמודדות איתו.
שארפלס ועמיתיו גילו מוטציה גנטית שעשויה להגביר את הסיכוי שאדם יחווה שיתוק שינה. עם זאת, הגורמים קשורים בדרך כלל לאורח החיים (למשל, הפרעות שינה, צריכת אלכוהול, מתח וחרדה). רופאים בדרך כלל מתייחסים לבעיה זו על ידי המלצה על מדיטציה והרפיה. בזמן אפיזודה של שיתוק שינה החוקרים ממליצים על הצעדים הבאים:
- לעצום עיניים (כדי להימנע מראיית ישויות)
- לזכור ששיתוק שינה הוא מצב נפוץ ואין ממה לפחד
- לחשוב על משהו חיובי. תפילה עוזרת לאנשים רבים
- להתמקד בחלק ספציפי בגוף, כמו אצבע הרגל הקטנה
- לומר לעצמך "אני חווה שיתוק שינה". להוסיף הומור – לחשוב על זה כאירוע לא מציאותי
