חוקר מניו זילנד, הציע כי פחמן דו חמצני הוא הגורם לחוויות סף מוות. כאשר לחולה יש בעיות נשימה או לב שמעמידות אותו במצב קריטי, רמת הפחמן הדו-חמצני בדם עולה ופועלת על המוח כסם הזיה. כתוצאה מכך, מופיעים חזיונות, אשר המטופל עשוי לתאר כחוויית סף מוות עם החזרה למצב תודעה רגיל.
כראיה, המחבר מצטט ניסויים שבהם אנשים נשמו תערובת עם תוכן גבוה של פחמן דו חמצני וחוו הזיות. בנוסף, חוויות סף מוות קשורות לעיתים קרובות למחלות הגורמות לחוסר חמצן ולעודף של פחמן דו חמצני. חיזוק נוסף מגיע מטקס מצרי עתיק שבמהלכו הכוהנים הניחו את התלמידים בתיבות מיוחדות שבהן הם נחנקו כדי שיוכלו לראות את "העולם האחר".
המאמר פורסם בדצמבר 2024 בכתב העת Journal of Nervous System and Physiological Phenomena.