הרומן של ברנרד ורבר "השינה השישית" מתאר חלומות ככלי לגילוי עצמי ואפילו למסע בזמן. הגיבור, ז'אק קליין, בנו של נוירופיזיולוג, חוקר את עולם החלומות כדי לפענח את תעלומת השלב השישי של השינה. חמשת הראשונים הם ישנוניות, שינה קלה, שינה עמוקה, שינה עמוקה מאוד ושנת REM. אבל, לדברי אמו של ז'אק, יש גם שלב שישי מסתורי.
עלילת הספר מכילה סצנות שבהן הדמויות מקיימות אינטראקציה עם חלומותיהן. ז'אק מקבל עצות מהעצמי העתידי שלו וחוקר טכניקות חלימה צלולה שלמד משבט הסנוי במלזיה, המכנים את עצמם "אנשי החלומות". המחבר מתאר חדרים שבהם חלומות משודרים על מסכים ונערכים ניסויים להשגת השלב השישי של השינה, שבו הגבולות בין מציאות לבדיון מיטשטשים.
הספר מזכיר מספר טכניקות לשליטה בחלומות:
- ניתוח חלומות – הדמויות מחפשות סמלים וסמנים חוזרים המעידים על כך שהן חולמות.
- בדיקת מציאות – במהלך היום, ז'אק בודק באופן קבוע אם הוא נמצא במציאות כדי שיוכל לחזור על כך בחלומותיו.
- מדיטציה, ריכוז וכוונה.