"מסעות אסטרליים" בילדות אולי אינם מזיקים כפי שהם נראים – כך לפחות טוענת מרינה ויילר, חוקרת מארה"ב. חוויות חוץ-גופיות, במיוחד בגיל צעיר, יכולות להיות מפחידות באמת ועשויות להוות מקור לטראומה פסיכולוגית מתמשכת. הבעיה נעוצה באי הבנה: כשילד מוצא את עצמו מחוץ לגופו, הוא לא יודע מה קורה ועלול להסיק שהוא נחטף על ידי חייזרים או רוחות רעות.
הורים צריכים להיות ערניים אם ילדם מפחד להירדם, בוכה בבוקר או מתלונן על חוסר יכולת לזוז (זהו סימן לשיתוק שינה, המלווה לעתים קרובות חוויות חוץ-גופיות). חשוב לדבר עם הילד, להסביר לו מה קורה לו ולהציע דרכים "קסומות" להילחם בפחד שלו. לדוגמה, ניתן לעודד את הילד לדמיין שהוא גיבור על השולט במצב.
דיאלוג פתוח ופרשנות הולמת של חוויות יוצאות דופן אלה יכולים לעזור לילד לא רק להתמודד עם הפחד אלא גם להבין את עצמו טוב יותר. בסופו של דבר, "הרפתקאות" ליליות יכולות להועיל, מכיוון שהן יכולות לחזק את הביטחון העצמי של הילד ולהעשיר את עולמו הפנימי.
הדפסה מוקדמת של המאמר פורסמה באפריל 2025 ב-SSRN.