חוויות סף מוות מתרחשות ברגעים שבהם המוח בקושי מתפקד. למסקנה הזו הגיעו חוקרים שבדקו כיצד פעילות המוח משתנה במהלך דום לב והחייאה במטרה להבין בדיוק מתי מתעוררות החוויות החריגות הללו.
מתברר שהאדם הנוטה למות "מבקר בעולמות אחרים" כאשר המוח כמעט ולא שולח אותות כלל. בשניות הראשונות אחרי שהלב נעצר – או במהלך ניסיונות להחיות את האדם – המוח עדיין עשוי להראות פעילות מסוימת, אבל אנשים שמתעוררים לחיים תוך זמן קצר יחסית רק לעתים רחוקות מדווחים על חוויות כאלו. האותות החשמליים שנרשמים לפעמים במוחם של אנשים על סף מוות קשורים ככל הנראה לתנועות שרירים או לבעיות במחזור הדם יותר מאשר לתודעה או למחשבה. במילים אחרות, הרעיון שחוויות סף מוות פשוט נוצרות על ידי המוח אינו נתמך בממצאים.
מסקנה זו מעלה שאלות מסקרנות: האם התודעה יכולה להתקיים גם כשהמוח כבר לא פעיל? האם היא יכולה להיות בלתי תלויה במוח ומסוגלת להתקיים בנפרד ממנו? שאלות כאלה מאתגרות את התפיסה המקובלת שהמוח הוא המקור היחיד למחשבות ולתפיסות שלנו ופותחות רעיונות חדשים לגבי מה שבאמת מעצב את הזהות והחוויה שלנו.
המאמר פורסם במאי 2025 בכתב העת International Review of Psychiatry.