תארו לעצמכם שאתם נכנסים לחלום כאילו היה משחק וידאו – רק שזה משחק שאתם יכולים לתכנת אותו מראש. מדענים מארה"ב, אוסטרליה וספרד השתמשו במציאות מדומה ככלי ליצירת חלומות צלולים, במטרה להפוך אותם למשמעותיים יותר ועשירים יותר מבחינה טיפולית.
ארבעה חולמים צלולים מנוסים השתתפו בשני מפגשים בתוך סביבת VR מעוצבת בהתאמה אישית שנוצרה כדי להעצים את תחושת החיבור, הן עם אחרים והן עם העולם בכללותו. לאחר מכן, המשתתפים ישנו במעבדת שינה, שבה צלילים מחוויית ה-VR הושמעו מחדש בזמן שהם היו בשנת REM. הפעילות המוחית של המשתתפים נבדקה באמצעות פוליסומנוגרפיה, והם אותתו על תחילת הצלילות באמצעות תנועות עיניים ונשימה ספציפיות. כשהתעוררו, הם נתנו תיאורים מפורטים לגבי החלום.
שלושה מתוך ארבעת המשתתפים דיווחו על חלומות צלולים שכללו אלמנטים ממפגש ה-VR. יש לציין שכל המשתתפים תיארו תחושה מוגברת של חיבור וחמלה. חלקם אפילו דיווחו על רגישות מוגברת לריחות ותחושות פיזיות בזמן ערות. החוקרים מאמינים שהמיזוג הזה של VR וחלימה צלולה פותח אפשרויות חדשות לפסיכותרפיה – במיוחד לטיפול בסיוטים וטראומה. באופן ספציפי, ניתן להשתמש ב-VR כדי ליצור דימויים ספציפיים והקשרים רגשיים שניתן להעמיק ולפרש מחדש בשלב החלום הצלול.
ההדפסה המוקדמת של המאמר פורסמה ביוני 2025 ב-OSF.