כאשר אדם מת, מתרחשים מעין פרץ של פעילות במוח. מדענים אמריקאים חקרו תופעה זו על ידי התבוננות בחולדות במהלך המתת חסד. על ידי השתלת אלקטרודות במוחם של בעלי החיים כדי לעקוב אחר הפעילות באזורים שונים, הם מצאו שלאחר הפסקת הנשימה ותחילת תהליך המתת החסד, פעילות המוח לא פחתה מיד אלא עלתה לזמן קצר וחד. זה בלט במיוחד בקרב חולדות שלא קיבלו הרדמה.
פרץ זה של פעילות עצבית עשוי להיות קשור לדיווחים על חוויות סף מוות שתוארו על ידי אנשים שהיו על סף מוות. ייתכן כי תהליכים סופיים אלו במוח מייצרים חזיונות חיים, תחושה של יציאה מהגוף ואירועים ייחודיים אחרים. יתר על כן, ככל שהאדם בריא יותר, כך הפעילות המוחית גבוהה יותר – היא בולטת במיוחד אצל אנשים שנמצאים בכושר טוב יחסית אך מתים בפתאומיות.
אגב, החוויות שאנשים חווים במהלך חוויות סף מוות עשויות להיות קשורות לדימויים דמויי חלום שעולים במהלך שנת REM. ברגע המוות, המוח עשוי להפעיל תמונות מאוחסנות האופייניות לחלומות. המחברים מציעים כי תופעות אלה דומות, ולמעשה מאשרות כי חוויות סף מוות עשויות להיות אחד ממצבי הפאזה.
המאמר פורסם באפריל 2025 בכתב העת Scientific Reports.