מדענים חוקרים חוויות חוץ-גופיות לפחות מאז אמצע שנות ה-80. חוקרים ספרדים בראשות ג'ני מואה ערכו סקירת ספרות רחבת היקף שבה הם בחרו 87 מאמרים מדעיים וסידרו את הידע הנוכחי על מצבים חוץ-גופיים. התוצאה של מאמציהם היא קטלוג מפורט של הסיבות, המנגנונים וההשלכות של מצב תודעה יוצא דופן זה.
קודם כל – מדוע מתרחשת חוויה חוץ-גופית? מדענים זיהו שלוש קבוצות עיקריות של תיאוריות. פסיכולוגים מציעים שחוויה חוץ-גופית עשויה להיות מנגנון הגנה בתגובה ללחץ או טראומה. הם גם מקשרים את המצב הזה לתקלות במוח שגורמות לו לפרש לא נכון קלט חושי. ויש גם את ההשערה המסקרנת ביותר: שחוויה חוץ-גופית היא ביטוי של "תודעה לא מקומית". תומכי הרעיון הזה מאמינים שחוויות כאלה חורגות ממודל המוח והגוף וקשורות למושגים כמו מרחב רב-ממדי ופיזיקה קוונטית.
הבנת מהות התופעה הזו יכולה, לכל הפחות, לעזור לאנשים שחווים מצבים חוץ-גופיים להפסיק להרגיש שהם משוגעים. זה עשוי גם לפתוח את הדלת לשימושים פסיכולוגיים מעשיים – כמו הפחתת הפחד מהמוות. המחברים מזכירים גם מצבים קשורים אחרים שאנו מתייחסים אליהם לעתים קרובות כמצבי פאזה. לדוגמה, שיתוקי שינה וחלומות צלולים שיכולים לפעמים לשמש שערים לחוויות חוץ-גופיות.
המאמר פורסם ביוני 2025 ב-EXPLORE.