אנשים רבים שחווים שיתוק שינה מהססים לשתף את חוויותיהם מחשש שיתויגו כמשוגעים או מחשש מסטיגמות אחרות. בעבודת הדוקטורט שלה, החוקרת הבריטית שילה פרייס ברוקס מספרת על חוויותיה האישיות עם שיתוק שינה, כמו גם את סיפוריהם של 29 אנשים ממדינות שונות. מעניין לראות שאפיזודות אלו משפיעות לרעה על אנשים מסוימים, וגורמות להם להיות מסוגרים וקודרים, בעוד שהם משפיעים על אחרים לטובה, מה שמוביל לתחושת בחירה והתפתחות רוחנית.
המחברת מדגישה כי לא מדובר רק בשיתוק במהלך השינה אלא התופעה משולבת במגוון רחב של תופעות רוחניות, על-טבעיות ומטאפיזיות. כחלופה למונח 'שיתוק שינה', החוקרת מציע את המונח "תופעות שינה יוצאות דופן". אגב, היא משווה למצבים אחרים שאנו מכנים מצבי פאזה: חלומות צלולים, חוויות חוץ-גופיות וחוויות סף מוות. שיתוק שינה מלווה לעתים קרובות בחוויות החורגות מהבנה מדעית, כגון מפגשים עם ישויות, מגעים טלפתיים ותחושת נוכחות. המדע בדרך כלל מתעלם מדברים כאלה, אבל המחברת מאמינה שהם ראויים לתשומת לב.
במדע, הפרדיגמה השולטת היא ששיתוק שינה היא הפרעה נוירולוגית. עם זאת, המחברת מפצירה בנו לשקול את הצד הרוחני. והיא מעלה את השאלה: האם יש בזה משהו נוסף שהוא מעבר לעולם הפיזי?
עבודת הדוקטורט פורסמה ביוני 2025 במסד הנתונים White Rose eTheses Online.