जबकि विज्ञान और धर्म इस बारे में बहस करते हैं कि मृत्यु के निकट अनुभव (NDEs) क्या हैं, यहां तक कि शब्द और खुद को बचाने वालों की पहचान पूरी तरह से परिभाषित नहीं की गई है। 1980 के दशक के बाद से निकट-मृत्यु के अनुभवों के विवरण ग्रेसन पैमाने पर मूल्यांकन किए गए 16-आइटम प्रश्नावली पर आधारित हैं। वैज्ञानिक समुदाय में, यह आमतौर पर स्वीकार किया जाता है कि 7 और उससे अधिक के अंक वाले व्यक्ति का मूल्यांकन किया जाता है क्योंकि उसके पास NDE था। हालांकि, कई शोधकर्ता इस दृष्टिकोण की आलोचना करते हैं।
कुछ वैज्ञानिक अतिरिक्त वस्तुओं से युक्त, मृत्यु के अनुभवों का आकलन करने के लिए एक नया पैमाना पूछ रहे हैं। दूसरों का मानना है कि प्रश्नावली ऐसी जटिल घटना का एक उद्देश्य मूल्यांकन प्रदान नहीं करती है, इसलिए वे ऐसे लोगों के विस्तृत साक्षात्कार का सहारा लेते हैं जिनकी नैदानिक मृत्यु होती है। जनवरी 2020 में, यूनिवर्सिटी ऑफ लिज से वैनेसा चारलैंड-वर्विल के नेतृत्व में बेल्जियम के वैज्ञानिकों ने एक नया अध्ययन प्रकाशित किया जिसमें मृत्यु के करीब अनुभव के 158 फ़र्स्टहैंड विवरणों पर पाठकीय विश्लेषण किया गया।
विश्लेषण के हिस्से में उन खोजशब्दों की पहचान करना शामिल है जिनका उपयोग लोग अपने NDE का वर्णन करने के लिए करते हैं। जैसा कि निष्कर्षों से पता चला है, ये डेटा हमेशा ग्रेसन स्केल प्रश्नावली के डेटा के साथ मेल नहीं खाते हैं। उदाहरण के लिए, 46% प्रतिभागियों ने अपने अनुभव का वर्णन करते समय “कुछ भी नहीं” शब्द का इस्तेमाल किया, जिससे यह 30 के चयन में से 6 वां सबसे लोकप्रिय कीवर्ड बन गया। “सुरंग” (35%), “प्यार” (30%) जैसे शब्द, और “डर” (24%) भी ग्रेसन पैमाने पर दिखाई नहीं देता है।
कम से कम सकारात्मक शब्द “काले,” “डर,” और “मृत” थे, हालांकि पहले यह माना जाता था कि एनडीई के नकारात्मक आकलन दुर्लभ थे। दूसरी ओर, धार्मिक शब्द “भगवान,” “स्वर्गदूत”, आदि इस सूची में शामिल नहीं थे। सबसे लोकप्रिय शब्द “प्रकाश” (66%) था। इस प्रकार, पाठ खनन विश्लेषण ने शोधकर्ताओं को पूर्वनिर्धारित अवधारणाओं से मुक्त, स्वतंत्र निष्कर्ष बनाने की अनुमति दी। मुख्य विधि के अतिरिक्त, यह दृष्टिकोण निस्संदेह आशाजनक है।
अध्ययन जनवरी 2020 में प्लोस वन पत्रिका में प्रकाशित किया गया था I
