हार्वर्ड और कैम्ब्रिज यूनिवर्सिटी के वैज्ञानिक बालंद जलाल स्लीप पैरालिसिस के विषय का अध्ययन करते हैं। जर्नल बिग थिंक में प्रकाशित एक नए लेख में, शोधकर्ता ने इस घटना से संबंधित कई सवालों को संबोधित किया, जो कि ग्रह पर 20% लोगों ने कम से कम एक बार अनुभव किया है।
स्लीप पैरालिसिस ज्यादातर तब होता है जब हम नींद की कमी की स्थिति में होते हैं, जब हम दिन में झपकी लेते हैं, या जब हम रैपिड आई मूवमेंट (आरईएम) अवस्था में रहते हुए जागते हैं। चलने में असमर्थता (जो अपने आप में भयावह है) के अलावा, यह अनुभव अक्सर मतिभ्रम के साथ होता है। पीड़ितों द्वारा अनुभव किए जाने वाले कुछ सबसे आम मतिभ्रम में खुद को बाहरी शरीर से देखने की छाप, साथ ही डरावने जीवों की उपस्थिति शामिल है। हालांकि जलाल बताते हैं कि ये दोनों मामले आपस में जुड़े हुए हैं। मस्तिष्क के एक विशिष्ट क्षेत्र (टेम्पोरोपैरिएटल जंक्शन) की गतिविधि को बाधित करके प्रयोगशाला में शरीर के बाहर के अनुभवों को कृत्रिम रूप से बनाया जा सकता है। यह क्षेत्र हमें “स्व” और “अन्य” के बीच अंतर करने में मदद करने के लिए जिम्मेदार है। REM स्लीप के दौरान, इसे बंद कर दिया जाता है, और हम स्वयं को तीसरे व्यक्ति के दृष्टिकोण से देख सकते हैं। स्लीप पैरालिसिस में भी इसी तरह के विकार हो सकते हैं।
यदि कोई व्यक्ति स्लीप पैरालिसिस में भूत, भयानक छाया, या राक्षस देखता है, तो यह उनके अपने शरीर का प्रक्षेपण हो सकता है, जिसे वे एक अलग अस्तित्व के लिए गलती करते हैं। यह परिकल्पना अभी तक सिद्ध नहीं हुई है, लेकिन यह उपलब्ध टिप्पणियों के अनुरूप है। जलाल ने विभिन्न देशों में नींद पक्षाघात की धारणा की सांस्कृतिक विशेषताओं की बार-बार जांच की है। उदाहरण के लिए, डेनमार्क में, लोग इसे मस्तिष्क द्वारा सक्रिय एक तुच्छ घटना मानते हैं, जबकि इटालियंस इसे चुड़ैल पांडाफेचे के मिथक से जोड़ते हैं। मिस्रवासियों के लिए, स्लीप पैरालिसिस एक जिन्न के कारण होता है, एक ऐसी आत्मा जो अपने पीड़ितों को मार सकती है। कई मिस्रवासी इससे मरने से गंभीर रूप से डरते हैं और डेन की तुलना में तीन गुना अधिक बार स्लीप पैरालिसिस का अनुभव करते हैं।
समस्या यह है कि डर नींद के पक्षाघात की संभावना को बढ़ाता है, साथ ही इसकी अवधि भी बढ़ाता है, और अधिक तीव्र मतिभ्रम की ओर जाता है। जलाल ने यह भी घोषणा की कि उनका नवीनतम शोध, जो शीघ्र ही प्रकाशित होगा, दर्शाता है कि मतिभ्रम और सांस्कृतिक मान्यताओं के साथ नींद पक्षाघात, आघात और चिंता के वास्तविक लक्षण पैदा कर सकता है।
स्लीप पैरालिसिस से निपटने के तरीकों में से एक एक स्पष्ट सपने (एलडी) में फिसल रहा है। स्लीप पैरालिसिस और ल्यूसिड ड्रीमिंग दोनों को फेज स्टेट्स कहा जाता है, एक ऐसी अवधारणा जिसमें शरीर के बाहर के अनुभव भी शामिल हैं। जलाल के अनुसार, स्लीप पैरालिसिस पीड़ित और स्पष्ट सपने देखने वाले दोनों खुद को आरईएम और जाग्रत के बीच पाते हैं, लेकिन जलाल जागते हुए सपना देख रहा है, जबकि बाद में सपने में जाग रहा है। स्पष्ट सपने देखने से व्यक्ति को स्थिति पर नियंत्रण की भावना मिल सकती है और इस प्रकार चिकित्सीय हो सकता है।
