कई विश्व प्रसिद्ध लेखकों (डिकेंस, दोस्तोवस्की, काफ्का, मौपासेंट, आदि) के पास अवलोकन की प्रभावशाली शक्तियाँ थीं। उनके कार्यों में वैज्ञानिक ग्रंथों में प्रकट होने से बहुत पहले चिकित्सा स्थितियों का सटीक विवरण था। चिली और ऑस्ट्रिया (कैरोलिना एगुइरे, मार्सेलो मिरांडा और अंब्रा स्टेफनी) के वैज्ञानिकों के एक समूह ने निकोलाई गोगोल की कहानी “द पोर्ट्रेट” (1833) का विश्लेषण किया और इस निष्कर्ष पर पहुंचे कि यह गैर-चिकित्सा साहित्य में निद्रा पक्षाघात (स्लीप पैरालिसिस) का सबसे पहला विवरण है।
जैसा कि लेखक बताते हैं, 1842 में वैज्ञानिक रिपोर्टों में निद्रा पक्षाघात दिखना शुरू हो गया था, और इस शब्द को अंततः 1928 में पेश किया गया था। यह चरण अवस्थाओं में से एक का गठन करता है, जिसमें स्पष्ट सपने, शरीर से बाहर और निकट- मृत्यु के अनुभव, आदि। स्लीप पैरालिसिस को चलने और बोलने में असमर्थता की विशेषता है और आमतौर पर जागने या सोते समय होता है। अक्सर, व्यक्ति मतिभ्रम का अनुभव करता है।
“द पोर्ट्रेट” गोगोल की अरबीज़ नामक कहानियों के प्रसिद्ध संग्रह का हिस्सा बन गया। कहानी का कथानक एक युवा कलाकार के इर्द-गिर्द केंद्रित है जो अपनी प्रतिभा के बारे में अनिश्चित है। वह एक दुकान में एक चित्र खरीदता है और उसे घर लाता है, हालाँकि वह चित्र में चित्रित बूढ़े व्यक्ति के रूप से खुद को भयभीत पाता है (यह उसे इतना डराता है कि नायक बिस्तर पर जाने से पहले चित्र को एक चादर से ढक देता है)।
शोधकर्ताओं के अनुसार, दृश्य और श्रवण मतिभ्रम के साथ स्लीप पैरालिसिस का सटीक विवरण निम्नानुसार है। रात में, कलाकार बूढ़े आदमी को तस्वीर छोड़ते हुए देखता है, फिर भी वह खुद हिल नहीं सकता या चिल्ला नहीं सकता। वह होश में है, यह महसूस कर रहा है कि यह कोई सपना नहीं है, लेकिन एक उंगली उठाने में असमर्थ है। छाती के एक दमन का भी वर्णन किया गया है, जो नींद के पक्षाघात का लगातार संकेत है।
अंत में, कलाकार दुःस्वप्न को रोकने में सफल होता है। जब वह उठता है तो देखता है कि वह अभी भी बिस्तर पर पड़ा है। नायक को पता चलता है कि उसने मतिभ्रम का अनुभव किया है। हालाँकि, वे इतने वास्तविक लग रहे थे कि युवक को संदेह हुआ कि क्या यह एक सपना था।
विवरण की सटीकता ने शोधकर्ताओं को यह मानने के लिए प्रेरित किया कि गोगोल नींद के पक्षाघात की स्थिति से अच्छी तरह परिचित थे – या तो व्यक्तिगत अनुभव से या उनके किसी करीबी से।
यह लेख अगस्त 2021 में स्लीप मेडिसिन जर्नल में प्रकाशित हुआ था।
