William Charles Dement è stato un medico e scienziato americano, ampiamente riconosciuto come uno dei padri fondatori della medicina del sonno. Ha pubblicato oltre 500 articoli scientifici, fondato la Stanford Sleep Disorders Clinic (il primo laboratorio del sonno negli Stati Uniti) e l’American Academy of Sleep Medicine, ed è stato uno dei fondatori e redattori della rinomata rivista accademica Sleep. Si è impegnato a richiamare l’attenzione sull’importanza del sonno in un’epoca in cui non veniva preso sul serio.
Ha anche scritto uno dei primi libri di testo sul sonno e creato un corso universitario sul sonno. Come scrive il Washington Post, un Dement appassionato ed eccentrico dava crediti extra agli studenti che si addormentavano durante le sue lezioni e dichiarava ad alta voce che la sonnolenza è estremamente pericolosa (era un sostenitore del sonno salutare, soprattutto per i conducenti). E secondo Stanford, le sue aule avevano una zona designata per dormire.
Dement ha ricevuto circa 40 sovvenzioni dal National Institutes of Health per la ricerca sul sonno e le ha utilizzate per pagare metà dell’affitto del suo appartamento perché vi conduceva esperimenti.
Basandosi sul lavoro di Kleitman e Aserinsky, che hanno scoperto il sonno REM nel 1953, Dement ha stabilito il legame tra il sonno REM e i sogni. Ha anche sviluppato il metodo della polisonnografia, che ha ampliato la ricerca sul sonno. Oltre alla scienza, all’insegnamento e al lavoro con i pazienti, si è dedicato a educare la società sull’importanza del sonno. Come scritto sul sito di Stanford dopo la sua morte nel 2020, avrebbe continuato questa battaglia se avesse potuto.
Link alla fonte:Whashington Post.
