I medici e gli psicologi si occupano spesso della paralisi del sonno (SP). È interessante ampliare la visione del fenomeno ascoltando anche l’opinione di altri esperti in altri contesti. Chloe Owen, una ricercatrice dell’Università di Loughborough (Inghilterra), ha presentato la sua tesi di dottorato in filosofia sul tema della SP nel dramma medievale. L’autrice approfondisce il periodo di fine XVI – inizio XVII secolo, poiché era un periodo di sviluppo attivo dei teatri e della letteratura.
Come aggiunge Owen, il 25-35% in media della popolazione ha sperimentato la paralisi del sonno. Il fenomeno è identico nelle diverse culture , razze, sesso, gruppi di età e anche in epoche differenti. La paralisi del sonno ha inevitabilmente influenzato la cultura per secoli, oggi non è però ancora pienamente compresa. Ricordiamo che la SP è una paralisi muscolare al risveglio o all’addormentamento, che è spesso accompagnata da una sensazione di pressione sul petto, soffocamento e allucinazioni. E se parliamo del riflesso di questo fenomeno nella letteratura, le allucinazioni, naturalmente, sono sempre presenti.
Owen apre la sua ricerca con le opere di Shakespeare: Riccardo III, Sogno di una notte di mezza estate e Giulio Cesare.
Riccardo III contiene il sogno di Clarence in un viaggio agli inferi. Come aggiunge la ricercatrice, sembra una paralisi del sonno e si basa sulla mitologia, dove gli eroi lasciavano il loro corpo durante il sonno per andare nella terra dei morti.
Nel Medioevo la gente credeva spesso a cause soprannaturali per questo fenomeno. Grazie però alla medicina esistevano altre spiegazioni. Per esempio, si credeva che l’incubo apparisse nelle allucinazioni dovute alla cattiva alimentazione, al cattivo sonno (in un ambiente inadatto, durante il giorno o sdraiati sulla schiena), o come risultato della malinconia (perché i malinconici tendono a vedere i fantasmi).
Come aggiunge l’autore, i primi resoconti del soprannaturale non sono sempre completamente immaginari. Possono derivare da vari stati di sonno – come la paralisi del sonno.
Puoi citare altre opere d’arte che descrivono stati di fase (paralisi del sonno, sogni lucidi, esperienze fuori dal corpo, ecc.)?
Il testo della tesi è stato pubblicato nel novembre 2021 sul sito web di of Loughborough University.
