Robert (Bob) Monroe nasceu em 1915 em Indiana (EUA). Ele recebeu um diploma de bacharel em Inglês e trabalhou em estações de rádio, mas ele é mais conhecido como um proeminente pesquisador de experiências fora do corpo (EFC) e criador do Instituto Monroe, que ainda estuda esse fenômeno.
Conforme o site oficial do Instituto, em 1956, Robert Monroe estudou a influência do som na consciência humana, incluindo a possibilidade de aprender em um sonho. Muitas vezes, usando a si mesmo como um objeto de teste, após dois anos de pesquisa, ele teve o que chamou uma “experiência fora do corpo”. Essa experiência espontânea e as que se seguiram mudaram sua vida e os rumos de seu trabalho.
Monroe publicou suas primeiras pesquisas em 1971, no livro Journeys Out of the Body (em português: Jornadas Fora do Corpo)- um texto revolucionário na época. Nele, ele descreve seus primeiros contatos com a EFC como uma sensação de luz quente e vibrações por todo o corpo. É digno de nota que ele teve a experiência ao adormecer. Foi algo como um sonho acordado: Monroe sentiu estar em um estado completamente desperto quando sua mão passou pelo chão e a próxima coisa que ele sabia era que ele estava pairando sob o teto, olhando para seu próprio corpo de cima.
A introdução do livro também descreve a experiência de Robert Monroe, que consistiu em tentativas deliberadas de deixar seu corpo. O sucesso foi alcançado na oitava tentativa e, segundo o eletroencefalograma, as ondas cerebrais do pesquisador corresponderam à fase REM do sono.
Monroe continuou a explorar métodos de expansão da consciência e ensiná-los a outras pessoas. Ele desenvolveu uma série de seminários, construiu um campus para fins de ensino e pesquisa e criou gravações de áudio usando sua própria tecnologia. Este último consiste em uma combinação de sons que ajuda o ouvinte a entrar em um estado de consciência expandida. Dois outros livros de Robert Monroe – Far Journeys (em português: Jornadas Distantes) (1985) e Ultimate Journey (em português: A Jornada Final) (1994) – também são considerados clássicos no campo da experiência fora do corpo.
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