Os estados dissociativos são geralmente descritos como um sentimento de desconexão da realidade ou uma experiência fora do corpo. Na maioria das vezes, esses estados alterados de consciência são relatados por pessoas que sofrem de narcolepsia ou epilepsia.
Uma pessoa perfeitamente saudável também pode experimentar uma dissociação ou uma experiência fora do corpo em sonhos lúcidos, ou sob a influência de anestésicos. A base neurológica para esse fenômeno, no entanto, permanece um mistério para os cientistas.
Em setembro de 2020, a revista científica Nature publicou um artigo dos pesquisadores Sam Vesuna e Isaac V. Kauvar do Departamento de Bioengenharia da Universidade de Stanford, que identifica o ritmo cerebral subjacente aos estados dissociativos – uma inovação científica.
Em um experimento de laboratório, os cientistas injetaram em ratos uma série de drogas que causam dissociação. Em resposta a essas drogas, o aumento da atividade neural em uma área específica do cérebro foi registrado. Os animais também apresentavam sinais de dissociação – não fugiam das ameaças e nem tentavam fugir ao serem apanhados pela cauda, o que indica que não tinham consciência dos seus corpos ou das circunstâncias ao seu redor.
Os cientistas foram capazes de confirmar um resultado semelhante em um paciente que sofre de epilepsia. Com a ajuda de eletrodos implantados, foi encontrada uma atividade semelhante de frequências no córtex medial posterior. O participante teve sinais de estar em um estado dissociativo antes do ataque de epilepsia.
A área do cérebro em questão é conhecida por ser importante para uma variedade de funções cognitivas, incluindo memória episódica e orientação. Embora seja muito cedo para tirar conclusões definitivas desse experimento inicial, essa direção de pesquisa pode ter implicações de longo alcance para a neurobiologia e o tratamento de transtornos dissociativos.
